Et si Giannis Antetokounmpo avait joué son dernier match à Milwaukee ?

Mal embarqués durant cette campagne des playoffs NBA 2025, les Bucks pourraient être éliminés au premier tour par les Indiana Pacers. La franchise est menée 3-1 dans la série, la dernière défaite ayant eu lieu cette nuit (103-129) sur son parquet de Milwaukee. Une nouvelle déconvenue précipiterait l’élimination des Bucks, mais renforce aussi l’idée selon laquelle Giannis Antetokounmpo pourrait quitter la franchise.

The Greek Freak trop seul

Contrairement à ses concurrents de conférence Est (Cavs, Knicks, Pacers ou Boston), Milwaukee semble dépassé. Après une nouvelle sortie sur blessure cette nuit, Damian Lillard pourrait potentiellement avoir rompu son tendon d’Achille. De plus, Khris Middleton a quitté les Bucks lors de la deadline en février dernier, remplacé par Kyle Kuzma, mais ce dernier ne semble pas en mesure d’aider les deux stars à atteindre les sommets.

L’effectif de la franchise paraît clairement en dessous de celui de ses rivaux, pourtant le salary cap ne laisserait pas la place à de grosses nouvelles arrivées. Sentant que son équipe n’est plus aussi compétitive que celle qui a remporté le titre en 2021, le Grec pourrait décider de partir.

Giannis à la conquête d’un gros marché ?

Quand on pense au Wisconsin, il est clair que l’État n’est pas considéré comme un gros marché. Pourtant, lors de l’échange de Luka Doncic vers les Lakers, Giannis Antetokounmpo avait déclaré vouloir voir tous les Européens évoluer dans un grand marché :

“Je veux Luka aux Lakers. Je veux Jokic aux Knicks. Je veux tous les Européens dans de gros marchés pour voir quelque chose d’incroyable. C’est mon rêve.”

Outre l’effectif de Milwaukee, jugé insuffisant, si l’on se réfère à cette déclaration, cela donne une deuxième raison pour le Grec de vouloir partir. Sous contrat au minimum jusqu’à la fin de la saison 2027, le joueur des Bucks devrait demander un trade pour pouvoir quitter la franchise. Mais alors, qui pourrait être intéressé ?

Wemby x Giannis aux Spurs ?

The Ringer a révélé plusieurs destinations possibles pour la terreur grecque : Houston, Brooklyn, Chicago, San Antonio ou Orlando. Parmi cette liste, seul Chicago fait office de gros marché, mais il semble peu probable que Giannis quitte les Bucks pour rejoindre les Bulls, absents des playoffs.

Concernant Houston, la franchise est en train de bâtir une équipe jeune et talentueuse. Pour faire venir Giannis Antetokounmpo, il faudrait sacrifier plusieurs jeunes joueurs prometteurs et mettre en péril l’avenir de la franchise pour un joueur de 30 ans… pas convaincant.

Brooklyn pourrait aussi tenter de l’attirer, potentiellement avec Lillard dans l’équation. Toutefois, l’histoire récente montre que le mariage entre les Nets et les stars ne fonctionne pas vraiment. Un départ là-bas pourrait empirer sa situation.

San Antonio pourrait proposer un échange impliquant Stephon Castle, Devin Vassell et Jeremy Sochan pour associer Giannis à Wemby. Cependant, tout comme Houston, les Spurs misent sur la jeunesse : Wemby ROY 2024 et Castle potentiellement ROY 2025. Un échange autour de Devin Vassell, Jeremy Sochan et quelques choix de draft pourrait néanmoins être envisageable.

Enfin, Orlando pourrait accueillir l’un des 75 meilleurs joueurs de tous les temps en échange de Franz Wagner, Anthony Black et un arsenal de picks. Pourquoi pas. Toutefois, Orlando n’est ni un gros marché, ni reconnu pour être une franchise victorieuse, ce qui pourrait dissuader Giannis.

À noter qu’un départ de Giannis Antetokounmpo ne serait effectif que si les Bucks en prenaient l’initiative :

« Je ne pense pas que j’enverrais un SMS (pour demander un échange), je ne suis pas ce genre de gars, ils devraient me mettre dehors », a-t-il déclaré à Bleacher Report.

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Ses performances restent impressionnantes : 36,7 points à 53 % au tir, 14,5 rebonds et 6,1 passes décisives de moyenne sur ses 11 derniers matchs de playoffs. Pourtant, Milwaukee affiche un maigre bilan de 3 victoires pour 8 défaites sur cette période… Trop peu pour une équipe souhaitant conserver un joueur de ce calibre.

Pour rappel, les Bucks ne disposent pas de choix de draft au premier tour cette année. Un départ de leur star pourrait alors être une manière de récupérer des assets et de se renforcer pour l’avenir.

Crédit photo : Benny Sieu-Imagn Images