Erik Spoelstra : un entraîneur titré jamais élu entraîneur de l’année

Avec sa victoire 90-106 sur le parquet des Bulls, le Heat entraîné par Erik Spoelstra peut encore rêver des playoffs. Pour cela, il faudra battre les Hawks dans la nuit de vendredi à samedi. Si Miami venait à gagner, ce serait la 14ᵉ participation de la franchise en 17 saisons sous Erik Spoelstra. Le coach est d’ailleurs le cinquième plus victorieux en playoffs avec 110 victoires. Il pourrait dépasser Doc Rivers si le Heat remporte 4 matchs de plus que les Bucks lors de cet exercice 2025. 

Mais malgré ses succès avec sa seule et unique franchise, il n’a jamais été élu entraîneur de l’année. 

Erik Spoelstra, le victorieux 

L’entraîneur floridien affiche un bilan de 704 victoires pour 491 défaites en saison régulière. En playoffs, sous ses ordres, Miami compte 109 victoires pour 75 défaites : 12 participations, neuf titres de division, six titres de conférence et deux titres NBA. Depuis l’arrivée du coach, le Heat affiche le troisième meilleur pourcentage de victoires en saison régulière, et le quatrième meilleur en playoffs (deuxièmes de la Conférence Est dans les deux cas). En février 2022, Erik Spoelstra a été élu parmi les 15 plus grands entraîneurs de l’histoire de la NBA, à l’occasion du 75ᵉ anniversaire de la ligue. 

En battant Indiana en finale de Conférence Est en 2014, le Heat est devenu la troisième franchise de l’histoire de la NBA à disputer quatre finales NBA consécutives, rejoignant ainsi les Celtics et les Lakers. À l’époque, ils étaient également l’une des dix franchises des quatre grandes ligues sportives nord-américaines à atteindre quatre finales d’affilée. 

À titre individuel, Spoelstra est devenu le quatrième entraîneur principal de l’histoire de la NBA à mener son équipe à quatre finales consécutives. En plus de ses 15 saisons à la tête de l’équipe, Spoelstra s’est imposé comme l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la franchise. Il détient les records du Heat en playoffs pour le nombre de victoires (109), le pourcentage de victoires (59,2 %), les séries remportées (23) et les matchs dirigés (184). En saison régulière, il est aussi premier en nombre de victoires (704), de matchs dirigés (1 195) et de pourcentage de victoires (58,9 %). 

De plus, Erik Spoelstra a été élu Entraîneur du Mois de la Conférence Est à neuf reprises, un record pour la franchise. Il fait également partie des 15 meilleurs coachs de l’histoire (élu à l’occasion des 75 ans de la NBA). 

Mais alors pourquoi n’a-t-il jamais été élu entraîneur de l’année ? 

C’est une question que l’on est en droit de se poser, tant un certain paradoxe entoure Spoelstra. 

Au vu de son palmarès, il semblerait qu’il ne lui manque effectivement que ce titre-là. Une anomalie sans doute, quand on sait que plusieurs entraîneurs ont été récompensés de cette distinction sans jamais remporter de titre à l’issue de la saison. Alors, plusieurs hypothèses émergent. 

Brillant depuis son arrivée sur le banc de Miami en avril 2008, ses prouesses annuelles seraient devenues anecdotiques. Les votants du titre d’entraîneur de l’année ont peut-être été tellement habitués à le voir briller, que ses résultats ont fini par sembler normaux, comme si l’on banalisait cela. Peut-être est-il aujourd’hui plus valorisé de se qualifier en playoffs avec une équipe inattendue que de gagner sa conférence, puis un titre avec une équipe de stars. 

Spoelstra a peut-être aussi simplement manqué de chance, voyant chaque année un nouvel entraîneur réaliser une performance plus marquante que la sienne. 

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Chacun aura évidemment son opinion. Mais la question n’est pas tant de savoir pourquoi il ne l’a pas gagné toutes ces années, mais pourquoi il ne l’a jamais gagné, pas une seule fois ? 

Cette année 2025 ne le couronnera sans doute pas : Spoelstra ne fait pas partie des favoris pour remporter ce titre cette saison. 

Jerry Sloan, Jack Ramsay, K.C. Jones et Chuck Daly font également partie des 15 meilleurs coachs de l’histoire à n’avoir jamais été élus entraîneur de l’année.  

Comme quoi, finalement, la qualité d’un coach ne se résume peut-être pas à des récompenses individuelles, mais bien à un palmarès collectif. 

Crédit photo : Rhona Wise-Imagn Images