Donovan Mitchell semble avoir définitivement adopté l’Ohio et la ville de Cleveland. Alors qu’un projet d’expansion de la WNBA dans la ‘Forest City’ a été officiellement confirmé le 30 juin dernier, l’arrière star des Cavaliers est venu à la rescousse de sa ville après que celle-ci a été au centre d’une polémique.
En effet, la perspective de deux nouvelles franchises WNBA à Cleveland et Detroit n’a pas ravi tout le monde, à l’exemple de Sophie Cunningham. Joueuse du Fever d’Indiana, où elle partage l’affiche avec Caitlin Clark, l’arrière d’1,85 m aux 8.4 points de moyenne en 2024 a estimé « ne pas être sûre de la logique derrière ces choix » et ne pas savoir « combien de gens sont excités à l’idée d’aller à Detroit ou à [Cleveland] », qu’elle a par ailleurs confondue avec la ville de Cincinnati.
Face à cette attaque en règle contre la deuxième ville la plus peuplée de l’Ohio, deux personnalités importantes des ‘Cavs’ ont alors réagi pour défendre leur ville et cette décision.
La première d’entre elles a été Donovan Mitchell, leader incontesté de son équipe qui vient de boucler sa troisième saison à Cleveland (24 points, 5 passes décisives et 4.5 rebonds de moyenne). L’arrière six fois All-Star s’est alors fendu d’un simple tweet « Cleveland l’été » avec deux émojis flamme qui montre tout l’attachement de ‘Spida’ à sa deuxième franchise en carrière.
Cleveland in the summertime 🔥🔥 https://t.co/0SxAeH56XV
— Donovan Mitchell (@spidadmitchell) July 1, 2025
C’est aussi Dan Gilbert, le propriétaire des Cavaliers et de la future franchise WNBA, qui est monté au créneau.
« Sérieusement Sophie [Cunnigham], tu n’as évidemment pas été à Cleveland ou à Detroit. Tu devrais supporter tes sœurs du Midwest dans cette ligue et ces deux belles villes que tu vas découvrir et apprécier rapidement. »
Très attaché au développement du sport féminin dans sa ville, Gilbert avait aussi assuré lors de l’annonce que ce retour de la WNBA dans le Nord-Est du pays « marquerait un tournant pour le sport féminin », soulignant aussi « la passion, le soutien et l’engagement continu de notre communauté pour les équipes de sport professionnelles ».
Notons enfin que cette nouvelle franchise verra le jour en 2028 et qu’elle s’entraînera au Cleveland Clinic Courts, installation encore utilisée actuellement par Mitchell et les siens qui auront déménagé dans un nouvel écrin d’ici à 2028.
© Wendell Cruz-Imagn Images
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