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Éloigné des parquets NBA depuis 2022 et officiellement retraité depuis 2024, DeMarcus Cousins n’a rien perdu de son attachement aux Sacramento Kings. Dans un entretien accordé le 30 juillet au Straight Game Podcast, l’ancien pivot de 34 ans a exprimé son souhait de voir son maillot n°15 retiré par la franchise californienne. Un honneur qu’il estime pleinement mériter.
Ce serait évidemment un immense honneur. C’est quelque chose que j’ai toujours voulu. Je pense avoir gagné ce droit. J’ai fait ce qu’il fallait sur le terrain. Bien sûr, il y a aussi des considérations politiques… Mais en ce qui me concerne, j’ai fait ma part.
Durant ses sept saisons à Sacramento, Cousins a compilé des moyennes impressionnantes : 21,1 points, 10,8 rebonds et 3 passes décisives en 470 matchs. Sélectionné à trois reprises au All-Star Game et deux fois dans la All-NBA Second Team, il a également décroché l’or olympique avec Team USA en 2016.
Mais malgré ces statistiques flatteuses, les Kings n’ont jamais réussi à transformer les performances de leur star en résultats concrets. La franchise n’a participé à aucun playoff durant l’ère Cousins, affichant un faible taux de victoires de 36,6 % (172 succès pour 298 défaites). Autre ombre au tableau : il détient le triste record du plus grand nombre de balles perdues de l’histoire de l’équipe (1 624 turnovers).
À ce jour, les Kings ont retiré 11 maillots, parmi lesquels ceux de figures emblématiques telles que Chris Webber, Vlade Divac, Mitch Richmond ou encore Nate Archibald. Cousins n’a pas encore rejoint ce cercle prestigieux, mais son nom continue d’alimenter les discussions sur l’héritage laissé à Sacramento.
Il est difficile de nier que « Boogie » a incarné le visage de la franchise pendant près d’une décennie. Charismatique, dominateur, souvent émotif, il a offert aux fans une lueur d’espoir dans une période morose. Malgré des passages chez les Warriors, les Rockets, les Clippers, les Bucks, les Nuggets ou encore les Pelicans, c’est bien à Sacramento que son nom reste le plus associé.
La question, aujourd’hui, est de savoir si le talent individuel et l’impact personnel doivent primer sur l’absence de résultats collectifs. Pour Cousins, la réponse est toute entendue.
Reste à voir si la direction des Kings l’entendra de la même oreille concernant un joueur qu’elle a choisi d’échanger en 2017 à son insu et…. en plein All-Star Weekend ! Un move aussi surprenant qu’inattendu alors que le front office californien avait promis à DMC qu’il ne serait pas transféré et qu’ils travailleraient sur une prolongation de contrat.
Credit : © Kyle Terada-Imagn Images