Lundi matin, les Cavs se sont inclinés lors du premier match de leur série face aux Pacers. Une défaite 112-121, alors qu’ils jouaient pourtant à domicile, ce qui place Cleveland dans une sorte d’obligation de gagner pour ne pas être distancé dans la série.
L’équipe de Kenny Atkinson aura l’occasion de se rattraper la nuit prochaine, mais elle devra sûrement continuer de composer sans trois de ses joueurs : Evan Mobley, Darius Garland et De’Andre Hunter.
Evan Mobley, Darius Garland et De’Andre Hunter sont toujours considérés comme incertains pour le prochain match contre les Pacers. Si Garland a déjà manqué trois matchs consécutifs en raison d’une blessure à l’orteil gauche, les blessures des deux autres joueurs sont bien plus récentes.
Mobley, élu meilleur défenseur de l’année, a mal atterri après avoir raté un tir dans la raquette durant le dernier quart-temps du match 1. Son pied s’est alors planté près de celui de Myles Turner. Le joueur des Cavs s’est blessé à la cheville et boitait dans les vestiaires de son équipe.
Lors de la possession suivante des Cavs, Hunter s’est blessé au pouce après s’être dirigé vers le panier et avoir été bloqué par Bennedict Mathurin, ce qui a entraîné une chute d’Hunter, qui s’est lourdement écrasé au sol.
Le head coach des Cavs va donc devoir, sans doute, composer sans trois de ses meilleurs joueurs. Une situation difficile à gérer, d’autant plus que, selon lui, ses deux joueurs blessés lors du précédent match ont été victimes de fautes non signalées par les arbitres.
« Je ne pense pas que ce soient des actions grossières, mais je pense que ça a dépassé les bornes de la violence physique », a déclaré Atkinson lundi, rapporte ESPN. « Cette ligne dont nous avons parlé, où c’est devenu excessif… Je ne pense pas que ce soit la faute d’Indiana ; j’ai énormément de respect pour leur jeu. Mais en fait, c’est la faute des arbitres. Peut-être que ce n’étaient pas des erreurs d’arbitrage, et peut-être que j’interprète mal le règlement, mais j’ai un problème avec deux de nos meilleurs joueurs incertains pour le match de demain. J’ai du mal à comprendre. »
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Pour le moment, l’absence des trois joueurs n’a pas été officialisée, même si cela semble être la tendance. Des absences potentielles qui ne semblent, en tout cas, pas inquiéter Jarrett Allen.
« C’est un coup dur, mais je pense que nous avons compris que nous pouvons y arriver avec les joueurs que nous avons, quoi qu’il arrive », a déclaré le pivot des Cavs. « Nous l’avons fait lors de la série contre le Heat, sans parler du passé, mais nous sommes capables de compenser les absences par ceux qui sont prêts à se lever. Kenny en parle toute l’année : la profondeur de notre effectif. Nous avons beaucoup de joueurs capables de prendre leur envol au bon moment. »
De nouveau devant leur public, les Cavs auront l’occasion de se rattraper la nuit prochaine, pour se relancer dans la série et espérer se rendre à Indiana sur un score de parité.
Crédit photo : Ken Blaze-Imagn Images
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