Les Bulls n’ont plus leur destin en main

Actuels 12ème de la conférence Est, les Bulls de Chicago ne vivent pas la saison escomptée après l’éclaircie de 2021-22.

Sur le papier, cette équipe était considérée en début de saison comme un potentiel Top 6 à l’Est, jouant peut-être même les premiers rôles. Il est vrai qu’en 2021-22, les 4§ victoires et la qualification en playoffs avaient redonné espoirs aux fans.

Espoirs, qui depuis 5 mois, n’ont cessé de s’amenuiser. Y compris chez les joueurs qui sont de plus en plus lucides sur la situation à 17 matchs du terme de la saison :

« Il y a 30 matchs, peut-être qu’on aurait encore pu espérer un déclic. Mais aujourd’hui, c’est compliqué d’imaginer un tel scénario » admettait sans détour Nikola Vucevic pour The Athletic  « Ça ne dépend plus de nous. Enfin, si, car on doit gagner nos matchs. Mais nous sommes dépendants des résultats des équipes classées avant nous. Donc quand on réalise qu’après 65 matchs, nous n’avons toujours pas trouvé de solutions, c’est dur à avaler. Et c’est dur alors d’imaginer que soudainement toutes les planètes vont s’aligner. Mais on verra. On va continuer à se battre, mais il est certain que nous nous sommes positionnés dans une position particulièrement complexe.”

S’il est vrai que l’adversaire des Bulls dimanche était les Pacers, leur performance globale ne semble pas affectée par la qualité de leur opposition. Les Pacers, qui n’ont réussi à gagner que six matchs depuis le 11 janvier, ont remporté trois de leurs rencontres contre les Bulls, dont deux cas où ils sont revenus d’un déficit de 20 points.

Lors de leur dernier affrontement, cependant, les Pacers ont prouvé sans aucun doute qu’ils sont l’équipe supérieure, ce qui en dit long sur la déception de la saison des Bulls. Bien qu’ils aient eu de grands espoirs d’obtenir une autre place en séries éliminatoires et de passer le premier tour, les Bulls n’ont pas réussi à maintenir un bilan au dessus des 50% depuis le 7 novembre, alors qu’ils avaient un bilan de 6-6.

Dans l’état actuel des choses, ils traînent loin derrière les meilleures équipes de la Conférence Est et occupent la quatrième place sur cinq dans la division centrale.

Milwaukee et Cleveland sont tous deux classés parmi les quatre meilleures équipes et se préparent pour un long voyage en séries éliminatoires. Detroit est sans doute la seule équipe qui empêche Chicago d’être qualifiée d’équipe la plus faible de sa division.

Malgré seulement 15 victoires, les Pistons sont en lice pour le prochain repêchage de la NBA, avec la possibilité d’acquérir les meilleurs espoirs Victor Wembanyama et Scoot Henderson. En revanche, le choix de repêchage des Bulls a été promis à Orlando s’il ne parviennent pas à se classer parmi les quatre premiers, dans le cadre de l’accord conclu pour faire venir Vučević.

Le mois à venir et les adversaire toujours plus coriace détermineront la fin de saison de cette équipe.