Juste avant la deadline de la NCAA fixée à 23h59 ET mercredi, Paul a affirmé à ESPN : “Il reste dans le draft.”
Classé 54ème prospect dans le top 100 d’ESPN, Bronny a connu un processus pré-draft solide qui a amélioré son statut de prospect marginal à un candidat sérieux au draft. James, fils de la star des Lakers de Los Angeles LeBron James, s’était déclaré pour le draft et avait intégré le portail de transfert début avril. Comme prévu, il a terminé sa carrière universitaire et s’est pleinement consacré à la NBA.
“L’éventail de sélection pour Bronny est large,” a déclaré Paul à ESPN. “C’est un très bon prospect qui a beaucoup de potentiel de développement. Il suffit d’une seule équipe. Peu importe où cette équipe se trouve que ce soit le premier ou le 58ème choix mais ce qui m’importe, c’est le plan, le développement et l’engagement financier de l’équipe. C’est pourquoi nous n’envisageons pas un contrat à deux voies. Toutes les équipes comprennent cela.”
Chaque équipe NBA dispose de trois contrats à deux voies en plus de 15 places régulières dans l’effectif. Les contrats à deux voies limitent les joueurs à 45 jours dans l’effectif NBA avec un salaire correspondant, le reste de la saison se déroulant en G League. Ces contrats sont souvent proposés aux prospects de deuxième tour ou non draftés.
Bronny, 19 ans, s’est révélé être l’un des athlètes les plus rapides et explosifs lors du combine draft de la NBA à Chicago ce mois-ci, se classant deuxième parmi 71 participants dans deux exercices de tir à trois points. Il a également marqué 13 points lors d’un scrimmage de l’équipe combinée.
Il a participé à une journée pro très suivie la semaine dernière au centre d’entraînement des Lakers, où il a de nouveau démontré son explosivité et amélioré ses capacités de tir en périphérie.
Inscrit à l’USC l’été dernier après des performances impressionnantes lors du McDonald’s All American Game et du Nike Hoop Summit, sa première saison a été interrompue par un épisode d’arrêt cardiaque en juillet, nécessitant une intervention pour traiter un défaut cardiaque congénital. Cela l’a écarté des terrains pendant près de cinq mois.
Il a fait ses débuts universitaires à mi-décembre et a enregistré en moyenne 4,8 points, 2,8 rebonds et 2,1 passes en 19,4 minutes par match. L’USC a terminé la saison sur un bilan décevant de 15-18, en bas du classement de la Pac-12.
James a été médicalement autorisé à être drafté par le panel de fitness de la NBA à la veille du combine, permettant sa pleine participation aux activités sur le terrain de la semaine.
Avec un mois avant le draft NBA du 26-27 juin, Paul a déclaré qu’il déterminait avec son équipe la stratégie à adopter concernant les entraînements avec les équipes.
“Nous sommes encore en train de le déterminer,” a déclaré Paul à ESPN. “De nombreuses équipes ont appelé. Il s’agit de planifier les entraînements et de déterminer qui est sérieux. Il n’y a que deux ou trois équipes qui pourraient le prendre. C’est ainsi que je vais aborder cela.”
Bien qu’il soit le fils de LeBron James, Bronny James pourrait finir aux Lakers.
“Les Lakers doivent considérer Bronny comme tout autre joueur,” a ajouté Paul. “S’ils le valorisent assez et s’il est disponible, c’est génial. Si ce n’est pas les Lakers, ce sera également très bien. Je ne serai pas fâché si ce n’est pas eux. Il est évident que les gens parlent de voir le père et le fils jouer ensemble, mais ce n’est pas notre
© David Banks-USA TODAY Sports
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