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Retenu en 1ère position de la Draft NBA 2009, élu Rookie of the Year en 2011 après une première saison blanche, nommé à 6 reprises au All-Star Game, Blake Griffin a quitté les parquets NBA en 2023.
De passage dans le podcast Post Moves de Candace Parker et Aliyah Boston jeudi, l’ancienne star des Clippers s’est souvenue de son moment « welcome to the NBA » pour le plus grand plaisir des auditeurs. Blake Griffin s’est ainsi remémoré son tout premier match face à l’ancienne gloire des Spurs Tim Duncan.
Je suis à l’échauffement et je mets un panier. Je me retourne alors et j’aperçois Tim Duncan en train d’enfiler les paniers avec la planche. Je me suis arrêté net. Au point que mon coach est venu me demander ce que je faisais. C’est à ce moment que j’ai réalisé que j’allais affronter une légende vivante.
Poursuivant le récit, Blake Griffin en rajoutait une couche sur son admiration pour l’ex ailier-fort de San Antonio.
Alors qu’on est à la lutte pour le rebond sur un lancer-franc, il me glisse à l’oreille : « encore toi ?! » Là je suis comme un fou et je me dis « wow c’est dingue, Tim Duncan vient juste de me faire une blague ».
Discret et taiseux, Tim Duncan n’avait pas l’habitude de se faire remarquer par son trashtalking sur un terrain de basket ou en dehors. Il avait en revanche cette aura et ce charisme qui parlaient pour lui, et qui pouvaient aussi s’avérer intimidants. Particulièrement pour un rookie.
Timmy avait ce truc en lui. Il était capable de te désarmer. Et de te mettre une raclée derrière. C’était tellement frustrant. Mais il était tellement fort. Franchement c’était un honneur.
Annoncé comme l’ailier-fort du futur à son arrivée en NBA, Blake Griffin n’a pas eu le succès de son illustre concurrent sur le poste 4 en dépit d’un début de carrière en boulet de canon (3ème à l’élection du MVP en 2014). La faute à une incapacité à passer des tours de Playoffs aux Clippers dans une équipe en proie à des dissensions internes, et à de gros pépins physiques (notamment aux genoux) dès ses 28 ans.
Au-delà de son talent et de ses distinctions individuelles, l’ancien d’Oklahoma reste l’un des plus incroyables dunkers jamais vu en NBA aux côtés de joueurs comme Shawn Kemp, Dominique Wilkins ou Vince Carter.
Credit : © Soobum Im-Imagn Images