Echoué au fond de la conférence Ouest et habitué à jouer davantage la lottery que le résultat ces dernières années, le Jazz continue d’évoluer dans un certain anonymat. Actuelle 11ème avec un bilan de 8 victoires en 21 matchs, la franchise mormone semble pourtant sur le point de décoller avec 3 succès sur ses 4 dernières sorties. Une embellie à laquelle Keyonte George, dans sa troisième année dans l’Utah, est loin d’être étranger.
Retenu 15 rangs derrière Victor Wembanyama lors de la Draft NBA 2023 (16ème), l’ancien de Baylor a rapidement pris ses marques sous la férule de Will Hardy, terminant son année rookie à 13,0 points et 4,4 passes décisives par rencontre (All-Rookie 2nd Team) et sa saison sophomore avec des moyennes de 16,8 unités et 5,6 offrandes. Des chiffres qui faisaient déjà de lui l’un des tous meilleurs joueurs de sa cuvée derrière Wemby et aux côtés des Amen Thompson et autres Brandon Miller.
Mais Keyonte George ne semble n’a visiblement pas envie de s’arrêter en si bon chemin. Starter indiscutable cette année (35 titularisations en 67 matchs en 2024-2025), le Texan d’origine profite à plein des responsabilités qui lui sont confiées, alignant la bagatelle de 23,1 points par rencontre depuis le coup d’envoi de la campagne 2025-2026. Mieux, le pistolero continue d’étoffer son volume de jeu pour prendre une toute nouvelle dimension dans l’Utah.
Parachuté à la mène par son entraîneur grâce à d’évidentes qualités balle en main, Keyonte George réussit ainsi l’exploit de se hisser dans le top 10 des meilleurs passeurs de la ligue (7,0 assists par match). Et démontre une capacité à créer du jeu, pour lui comme pour les autres, réservée habituellement aux superstars de la ligue (Nikola Jokic, Luka Doncic, James Harden, Tyrese Maxey…). Une aptitude parfaitement illustrée jeudi dans la large victoire d’Utah sur les Nets, où le jeune homme de 22 ans a encore brillé avec 29 points et 10 passes décisives au compteur, agrémentés de 5 rebonds.
Une nouvelle démonstration du développement accéléré de Keyonte George, en progrès aux points, aux rebonds, aux passes décisives, aux interceptions, aux contres et aux pourcentage au tir cette saison !
Désormais sur orbite, le coéquipier de Lauri Markkanen va maintenant devoir gagner en régularité pour éviter les trous d’air, à l’image de son 0 pointé face aux Rockets dimanche (et 8 pertes de balle!). Pour offrir à Utah des chances de victoire soir après soir, et un autre objectif que la lottery au printemps prochain.
Credit : © Chris Nicoll-Imagn Images
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