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Depuis l’élimination des Lakers au premier tour des derniers playoffs, Austin Reaves est au cœur de nombreuses spéculations. Le meneur de jeu californien est régulièrement cité dans les discussions de transfert alors que la franchise cherche à se renforcer. Pourtant, le principal intéressé a tenu à réaffirmer son attachement à L.A. lors d’un entretien accordé dimanche à Charles McCary de K8 News.
Je veux rester à Los Angeles. Je veux faire toute ma carrière ici. J’adore cette ville. J’aime les fans, j’aime le climat, j’aime jouer au golf… Et surtout, les Lakers représentent la meilleure organisation possible. Je ne fais pas attention aux rumeurs. Je reste concentré et je travaille. C’est ce qui m’a permis d’en arriver là aujourd’hui.
Malgré son désir de rester, l’avenir de Reaves à Los Angeles dépendra en grande partie de sa situation contractuelle. Lié aux Lakers jusqu’en 2026 avec une Player Option pour la saison suivante, l’ancien d’Oklahoma pourrait en effet avoir du mal à rester à L.A. au-delà de cette date selon Bobby Marks (ESPN). La franchise Purple & Gold n’étant pas assurée de pouvoir lui offrir une extension à hauteur de sa valeur marchande.
Pièce maîtresse du dispositif de JJ Redick, Austin Reaves pourrait faire les frais de la restructuration du roster des Lakers, toujours en quête d’un pivot d’envergure cet été. Une stratégie qui pourrait convaincre le front office angelinos de sacrifier le natif de l’Arkansas pour s’attacher les services d’un big man de qualité.
Quelles que soient les spéculations, Reaves a de nouveau brillé cette saison. Le joueur de 27 ans a signé les meilleures statistiques de sa jeune carrière en tournant à 20,2 points, 5,8 passes et 4,5 rebonds par match. Des performances solides qui l’ont conforté dans son rôle de troisième option offensive derrière LeBron James et Luka Doncic.
Portés par ce trio, les Lakers ont terminé la saison régulière avec un bilan de 50 victoires pour 32 défaites, décrochant la troisième place à l’Ouest. Battus dès le premier tour par les Minnesota Timberwolves, les Californiens n’en demeurent pas moins ambitieux. A commencer par Austin Reaves lui-même.
Je pense qu’il n’y a pas de limite pour nous. On est sur la bonne voie. Avec Luka Doncic, on a un futur Hall of Famer autour duquel on peut construire. Et puis il y a toujours LeBron, son QI basket… et il continue à jouer à un niveau incroyable, même à 40 ans.
Le choix s’annonce cornélien pour la direction des Lakers. Aussi précieux et apprécié soit il à L.A., Austin Reaves pourrait bel et bien s’en aller cet été. Alors qu’il n’est jamais meilleur que ballon en main pour générer du jeu et porter le danger sur la défense adverse, l’arrivée de Luka Doncic, réputé pour son playmaking, a largement rebattu les cartes. Et déséquilibré l’équipe dont les 3 pierres angulaires se trouvent à l’extérieur. Le besoin de renfort intérieur risque fort d’hypothéquer l’avenir d’AR dans la cité des anges…
Credit : © Gary A. Vasquez-Imagn Images
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