Anthony Edwards (Team USA), le coéquipier qui l’a le plus impressionné à Paris

Anthony Edwards a rejoint Kevin Durant (Phoenix Suns) et l’ancien joueur NBA Jalen Rose pour une discussion lors de du FanaticsFest. En parlant de son expérience avec Team USA aux JO de Paris, le joueur des Timberwolves a partagé un avis inattendu.

Anthony Edwards a révélé en effet que Devin Booker a été son coéquipier « coup de coeur ».

Pourtant l’équipe américaine des Jeux olympiques de Paris 2024 comptait plusieurs futurs membres du Hall of Fame dans ses rangs, ce ne sont LeBron James, Stephen Curry ou encore Kevin Durant qui ont attiré l’attention de la star des Wolves, Anthony Edwards.

(Stephen Curry) a fait de grands matchs. (Kevin Durant) également, (LeBron James) lui aussi évidemment. Mais (Devin Booker) était en mission en défense sur le meilleur joueur de chaque équipe, refusant des tirs. ‘Parce que Book (peut) mettre en plus de ça 70 points.

Je ne vais pas mentir, j’ai été impressionné de le voir jouer, a déclaré la jeune superstar des Timberwolves.

Ant Man: “Steph had great games, he (KD) had great games, Lebron had great games, but Book was guarding the best player, turning down shots, Book go for seventy, not gonna lie, I was impressed watching him.” #FanaticsFest

🫡 @DevinBook @theantedwards_ @KDTrey5 pic.twitter.com/KHJkgjW5t6

— Whyba (@wbhuvad) August 17, 2024

Devin Booker, le « glue guy » pour Team USA.

Booker a affiché des moyennes de 11,7 points, 3,3 passes et 0,5 interception sur 22 minutes par match aux Jeux olympiques.

Ses pourcentages de tir élevés, 56,8 % dans l’ensemble et 56,5 % à 3pts étaient en partie le résultat d’une sélection minutieuse de tirs. Contrairement à son rôle en NBA, il n’était pas considéré comme le principal joueur offensif.

À la fin du tournoi, Booker était sans doute la sixième option de l’équipe, derrière Durant, Anthony Edwards, James, Curry et le pivot Joel Embiid.

Anthony Edwards, qui a affronté Devin Booker et les Phoenix Suns sur les parquets NBA à plusieurs reprises, a développé une nouvelle perspective sur Booker en étant son coéquipier pendant les Jeux olympiques.

En plus de ses capacités de scorer, le joueur de 27 ans a assumé son rôle de défenseur dur sur l’homme, une responsabilité qui ne lui est pas habituellement associée dans la NBA. En demi-finale contre la Serbie, l’équipe américaine s’est retrouvée dans une position difficile, avec un score de 63-76 en faveur des Serbes au début du quatrième quart.

Tandis que Stephen Curry orchestrait l’attaque américaine, Devin Booker s’est concentré sur le meneur serbe Vasilije Micic. Après chaque panier, Booker a immédiatement mis la pression sur Micic, perturbant ses remontées de balle et l’organisation offensive serbe.

À un moment donné, Booker a habilement bloqué Micic alors que Curry avait la balle, ouvrant la voie au chef Curry pour marquer un layup facile. La défense tenace de Booker a permis à Micic de rester en échec, ce qui a entraîné zéro point et aucune passe décisive pour l’extérieur serbe au dernier quart.

Booker a constamment perfectionné ses compétences pour rester un scorer très efficace, même lorsqu’il s’occupe de la majeure partie du schéma offensif des Suns.

Bien qu’il n’ait pas atteint le cap des 70 points depuis cette nuit remarquable lors de sa deuxième saison NBA, il a réussi à marquer depuis  45 points ou plus dans au moins un match par saison.

La saison dernière, il a marqué 62 points contre les Pacers  à la fin du mois de janvier. Cependant, ses qualités en matière de scoring ne constitue qu’une partie de sa polyvalence sur un parquet.

Le run des Suns vers les finales NBA 2021 a démontré que le joueur de 27 ans pouvait être un joueur crucial à une équipe victorieuse, dissipant les doutes qui avaient persisté en raison des échecs persistants de Phoenix avant ces finales.

Malgré ses impressionnantes qualités offensives, Booker est depuis longtemps considéré comme un problème en défense. Connu pour se concentrer sur l’attaque plutôt que la défense, il fait moins d’une interception par match en moyenne au cours de sa carrière et dépense souvent plus d’énergie à performer en attaque plutôt qu’à empêcher ses adversaires de marquer.

Ce qui a rendu la performance de Booker aux Jeux olympiques de Paris si impressionnante, c’est son dévouement pour les tâches défensives.

Bien que le fardeau offensif ait été partagé entre de nombreux joueurs talentueux, personne n’avait prévu que Booker prendrait son rôle défensif avec autant de sérieux.

Les Jeux olympiques pourraient entraîner une nouvelle évaluation des compétences de Booker, qui a excellé dans un rôle de soutien pour son équipe .

Le coach principal de Team USA, Steve Kerr, a reconnu que « c’était un joueur incroyable pendant toute cette compétiton » et qu’il était « en quelque sorte notre meilleur joueur de l’ombre ».