Anthony Edwards a pris les choses en main dans le Game 4 : « il fallait que je réagisse »

Les Wolves ont remporté le Game 4 face aux Warriors au Chase Center, lundi, pour creuser l’écart dans la série (3-1). Une victoire marquée du sceau du duo Anthony Edwards-Julius Randle, auteur de 61 points combinés pour permettre à Minnesota de rêver à un retour en finale de conférence Ouest après leur superbe run de Playoffs en 2024.

Un succès obtenu à la faveur d’une grosse seconde mi-temps des hommes de Chris Finch, en dilettante sur les 24 premières minutes de la partie. Interrogé sur la réaction des siens au sortir de la rencontre, Anthony Edwards expliquait ainsi.

Le coach nous a dit à la mi-temps qu’on jouait comme si on avait déjà gagné la série. Je n’ai pas aimé notre manière de jouer en première mi-temps. Je n’ai pas aimé ma façon de jouer non plus. Il fallait que je réagisse.

« Rien ne nous serait donné »

Plus que de prendre les choses en main, le 1er choix de la Draft NBA 2020 a assumé son rôle de leader pour sonner la révolte.

Je leur ai dit qu’on n’avait gagné que deux matchs et que je n’avais jamais vu une série de Playoffs NBA se terminer à 2-1. Donc je leur ai dit qu’il nous fallait deux victoires de plus et surtout qu’il fallait arrêter de se comporter comme si on en avait déjà quatre. Que connaissant cette équipe des Warriors et leur coach, rien ne nous serait donné. Si on avait continué sur notre lancée, on aurait perdu ce soir.

Une prise de parole salvatrice de la part d’Anthony Edwards, qui portait ses fruits dès le retour des vestiaires. Portés par leur superbe tandem Edwards-Randle, les Wolves ont renversé la partie en infligeant un violent 39-17 sur le seul 3ème quart-temps pour doucher les derniers espoirs de Golden State. Questionné sur les ajustements opérés, la star des 23 ans s’empressait d’indiquer ce qui avait changé dans le jeu des Wolves

« Notre défense! Jonathan Kuminga faisait ce qu’il voulait, Draymond Green n’arrêtait pas d’accélérer le jeu, on se faisait manger au rebond offensif… Toutes ces erreurs que tu ne peux pas te permettre de faire quand tu veux gagner le titre. Ou du moins rallier la finale de conférence. Il faut être meilleur que ça. »

« C’est une vraie menace »

Conscient de l’apport de Julius Randle dans la partie et sur toute cette campagne de Playoffs, Antman lâchait quelques mots teintés d’admiration sur son coéquipier avant de s’étendre sur la qualité de leur relation sur le terrain.

Quand il est revenu de blessure (début mars), il était très différent. J’ai réalisé à quel point il pouvait être bon. Plus on joue ensemble, plus on s’améliore. Je comprends mieux quand je dois tirer, couper, venir lui poser un écran ou lui laisser de l’espace. Car c’est une vraie menace. Et une force de la nature quand il agresse le cercle. Ce soir il était chaud et c’était génial à regarder. Je lui ai dit.

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« je préfèrerais voir Stephen Curry sur le terrain »

Désormais aux commandes de la série et en excellente position pour avancer vers la finale de conférence Ouest pour la 3ème fois dans l’histoire de Minnesota, Anthony Edwards prenait le temps d’évoquer Stephen Curry, le grand absent de la série. D’un ton plus solennel, le triple All-Star déplorait alors de ne pouvoir se battre face à son ancien coéquipier dans les rangs de Team USA.

C’est dur. Je préfèrerais le voir sur le terrain pour pouvoir me mesurer à lui. J’ai appris cet été (lors des jeux de Paris) en le côtoyant qu’il ne fallait jamais s’arrêter de shooter. Alors je le lui ai dit lorsqu’il est venu me chambrer alors que je déclenchais un tir à longue distance grand ouvert. C’est le meilleur shooteur de l’histoire. Et j’espère qu’il va vite revenir.

Dos au mur, les Warriors devraient une nouvelle fois faire sans Steph Curry lors du Game 5 prévu mercredi à Minneapolis. Une nouvelle opportunité qu’Anthony Edwards & Co auront à coeur de saisir pour mettre un terme à la série au plus vite et bénéficier de quelques jours de repos en attendant l’issue de la série entre Denver et Oklahoma City (2-2).

Credit : © Cary Edmondson-Imagn Images