Victorieux dans le match 2 des Finales NBA (123-107), le Thunder a pu compter sur un renfort inattendu pour se relancer dans la série. Aaron Wiggins, choix du 2e tour de la Draft 2021, a inscrit 18 points et fini 4e meilleur marqueur de la rencontre.
Si Aaron Wiggins n’a aucun lien de parenté avec Andrew Wiggins, ailier de Miami, champion en 2022 avec Golden State, les deux hommes ont en commun de briller au meilleur des moments : en finales NBA. Le second avait affiché une moyenne de 18.3 points, 8.8 rebonds et avait shooté à 44.6% de réussite lors de son unique participation aux Finales NBA et s’était révélé comme le lieutenant inattendu de Steph Curry dans la quête de sa quatrième couronne.
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— Brett Usher (@UsherNBA) June 9, 2025
Hier soir, le premier a lui délivré la 2e meilleure performance au scoring de sa carrière en Playoffs NBA. Mais sûrement la plus marquante de toute sa carrière, malgré une pointe à 41 points contre Sacramento en février dernier. Au moment où son équipe en avait le plus besoin, le natif de Greensboro, en Caroline du Nord, s’est fendu d’un 5/8 à trois points pour un total de 18 unités, auquel il faut ajouter 4 rebonds et une interception.
« C’était cool. J’ai juste essayé de contribuer à l’effort d’équipe et à nous mettre en position de gagner. Et puis j’étais chaud, les gars ont continué de me trouver donc j’ai persévéré. » commentait le principal intéressé dans un calme olympien.
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Surtout, l’ailier du Thunder doit composer dans ces Finales avec un paramètre que ne connaissait pas son homonyme canadien en 2022, un statut fluctuant. Aaron Wiggins n’est pas un titulaire de son équipe. Il n’est même pas dans le haut panier des remplaçants d’OKC. Au match 1, l’ancien des Terrapins du Maryland n’avait ainsi disputé que 9 minutes (pour 3 points marqués), contre 21 hier.
Dans ces Playoffs 2025, Mark Daigneualt, son entraîneur, n’a fait appel à lui que 13.7 minutes par matchs, soit le 6e plus faible total de toute l’équipe. « Évidemment, vous n’aimez pas avoir un faible total de minutes, détaillait le héros du soir. Mais c’est la NBA, il y a beaucoup de hauts et de bas. Il y a beaucoup de gars qui connaissent la même chose. Au regard de tout cela, je suis toujours reconnaissant d’être en NBA et de faire ce que j’aime à ce niveau là. Donc je continue de rester prêt et de saisir les opportunités qu’on me donne. »
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— OKC THUNDER (@okcthunder) June 9, 2025
Wiggins pourrait bien voir ses minutes être en hausse lors des prochains matchs tant, en plus de sa production personnelle, il impacte aussi positivement le jeu de son équipe. Dans ces Finales 2025, le numéro 21 du Thunder est tout simplement le joueur avec le meilleur plus/moins (+24), statistique qui recense le score d’un match lorsqu’un joueur est présent sur le parquet.
« C’est impressionnant. […] Parfois il joue 20 minutes, parfois 2, parfois 10, mais quoi qu’il arrive il parvient à trouver un moyen de nous aider à gagner. Et vous en avez besoin dans ces grands moments, vous ne gagnez pas la NBA grâce à un one-man show. », louait à son propos le MVP en personne, Shai Gilgeous-Alexander, quelques minutes après la rencontre.
Incapable d’enchaîner deux matchs à plus de 10 points inscrits depuis le début de ces Playoffs, le 55e choix d’OKC à la Draft 2021 pourrait peut-être enfin tenir le bon bout.
© Kyle Terada-Imagn Images
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