Lorsque les Boston Celtics et les Dallas Mavericks donneront enfin le coup d’envoi des finales NBA 2024 jeudi soir, la voix emblématique de Mike Breen de ESPN/ABC sera de la partie, accompagné des analystes Doris Burke et J.J. Redick.
Q : Il s’agit de votre 19e finale NBA consécutive, un record pour un commentateur sportif. Le match d’ouverture de jeudi sera votre 101e finale. Prenez-vous parfois un moment pour apprécier l’ampleur de ces réalisations ?
Mike Breen : C’est encore un peu incroyable pour moi. J’ai grandi en regardant la NBA, les Knicks quand j’étais enfant, puis les Lakers et les Celtics dans les années 80 quand j’avais une vingtaine d’années, et ensuite Michael Jordan et les Bulls. J’ai admiré tant de grands commentateurs à travers ces époques. Pour moi, Dick Stockton est l’un des plus sous-estimés de tous les temps. Brent Musburger, Bob Costas, Al Michaels, ils sont tous incroyables. Parfois, je n’arrive pas à croire que non seulement je peux le faire, mais que je peux le faire depuis si longtemps, c’est au-delà de mes rêves les plus fous.
Q : Vous avez été surpris en février lorsque Doc Rivers a quitté son poste pour devenir entraîneur des Bucks, et J.J. Redick a été promu pour vous rejoindre, vous et Doris, dans l’équipe principale. Il doit y avoir eu des défis, surtout depuis que c’était votre première année avec eux après avoir travaillé avec Jeff Van Gundy et Mark Jackson (qui ont été licenciés après la saison dernière) pendant si longtemps.
Mike Breen : C’est un défi. J’avais Jeff et Mark depuis si longtemps, nous pouvions terminer les phrases de l’autre. Donc, quand vous travaillez avec quelqu’un de nouveau dans la cabine, surtout dans une cabine à trois personnes, c’est beaucoup plus difficile. Le défi est de mettre tout le monde sur la même longueur d’onde et de synchroniser tout le monde. Lorsque Doris et Doc ont commencé après quelques matchs, nous étions très encouragés parce que nous pensions, ‘OK, ça va être vraiment bien,’ puis Doc, bien sûr, a cette grande opportunité d’entraîner les Bucks et il s’en va. J’ai eu plus de changements en un an que je n’en ai eu au cours des 18 dernières années.
Q : Comment cela s’est-il passé depuis que J.J. a rejoint la cabine ?
Mike Breen : Je ne veux pas que cela paraisse condescendant, mais je suis tellement fier d’eux deux, de leur travail acharné. J.J. n’a fait son premier match avec nous que je crois que c’était le dernier samedi de février. Donc, pour être capable de trouver un rythme et une chimie en si peu de temps, c’est beaucoup demander. Cela prend beaucoup de temps pour y arriver.
Doris et J.J. ont deux choses vraiment importantes en commun. Ils ont un grand respect l’un pour l’autre et ils partagent une passion incroyable pour le basket. C’est une passion de toute une vie. On peut juste le sentir quand ils parlent du jeu, qu’ils soient à l’antenne ou qu’on soit en route vers l’arène ou l’aéroport.
Q : Vous avez beaucoup vu les Celtics ces dernières années, avec leurs six apparitions en finales de conférence en huit ans et leur finale en 2022. Avez-vous remarqué un changement chez eux, une évolution, surtout depuis leur défaite en finale contre les Warriors il y a deux ans ?
Mike Breen : Cette année est absolument différente de celle d’il y a deux ans, surtout avec Jayson Tatum et Jaylen Brown. Ils n’ont plus de désir de prouver leur valeur individuelle. Leur seul objectif est de prouver qu’ils peuvent gagner un titre. C’est vraiment cool à voir. Ils me rappellent les Celtics de 2008 dans la mesure où personne ne se soucie vraiment de qui marque 30 points, ils cherchent juste à faire le bon jeu.
Je me souviens qu’une de mes premières années dans la ligue, le Hall of Famer Isiah Thomas m’a dit que les jeunes joueurs définissent leur jeu par le nombre de points qu’ils marquent. Mais ensuite, après avoir joué et vu ce que signifie gagner, et avoir appris des vétérans, vous réalisez que ce n’est pas ce qui compte.
Q : Nous avons des données pour tout dans le basket maintenant, y compris le nombre de fois où vous avez utilisé votre fameux “bang!” pour un grand tir. Vous l’avez fait pour le tir à 3 points égalisateur de Jaylen Brown dans le match 1 contre les Pacers, seulement la septième fois que vous avez utilisé le “Bang! … bang!” Cela vient-il instinctivement ? Comment savez-vous quand l’utiliser ?
Mike Breen : C’est vraiment une réaction spontanée à un jeu spectaculaire. Et c’est généralement un événement rapide ou un coup décisif qui m’excite tellement que je m’emballe.
Je suis maintenant âgé de 63 ans, mais d’une certaine manière, ma passion pour ce sport et mon enthousiasme de fan sont aussi forts que jamais parce que je peux voir de près ces joueurs incroyables faire des choses incroyables. Donc, quand quelque chose se produit qui peut gagner un grand match, qui peut complètement renverser une série ou donner le ton pour une série, surtout en playoffs, c’est spontané.
Quand cette passion commencera à diminuer, je saurai qu’il sera temps de partir. Mais j’aime ce sport depuis que je suis tout petit, et c’est toujours ainsi que je me sens. Je suis impatient d’être à jeudi.
Crédit photo : Kirby Lee-USA TODAY Sports
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