La Sweeper : la nouvelle arme au lancer à la mode

À la faveur d’un changement de nomenclature dans le système StatCast, un nouveau type de lancer est apparu : la sweeper.

Le système Statcast de la Major League Baseball a récemment introduit deux nouveaux types de lancers : la slurve et la sweeper. Alors que la slurve est connu depuis longtemps comme une combinaison d’une slider et d’une courbe, la sweeper est un lancer relativement nouveau et intrigant qui gagne du terrain dans la ligue.

Le balayeur, selon Matt Blake, l’entraîneur des lanceurs des Yankees de New York, est un « lancer glitch » qui existe depuis 2017, dont l’origine remonte aux lanceurs de Houston et de Cleveland. Les Yankees ont depuis adopté et répandu la sweeper dans toute leur organisation, plusieurs lanceurs l’utilisant maintenant dans leur arsenal.

Alors, qu’est-ce qu’une Sweeper exactement ?

Une slider lancée par Gerrit Cole

Une sweeper lancée par Shohei Ohtani

Il s’agit en fait d’une slider horizontale avec moins de mouvement vers le bas qu’un slurve. Contrairement à une slider classique qui est destiné à ressembler à une balle rapide, le sweeper appâte le frappeur en apparaissant comme une balle cassante frappable avant de s’éloigner de la batte. La clé de ce lancer est sa rotation latérale, qui crée le mouvement de balayage.

Au fur et à mesure que les données de hauteur deviennent plus sophistiquées, la sweeper est de plus en plus reconnue comme une catégorie de hauteur distincte. L’adhérence et l’orientation des coutures sont des facteurs clés dans la création du mouvement de la sweeper, et les informations avancées disponibles aujourd’hui aident les lanceurs et les entraîneurs à identifier et à recréer ce lancer et à le diffuser plus largement.

Des caméras à grande vitesse et une technologie de pointe ont permis une conception des lancers plus précise et le partage des techniques entre les lanceurs, ce qui a conduit à la popularité accrue de la sweeper. La bonne balle cassante peut transformer un prospect quelconque en un lanceur de la ligue majeure, et la sweeper ne fait pas exception.

Bien que la sweeper puisse sembler être un nouveau lancer, il a des racines historiques dans la dynastie des Yankees des années 1990 et du début des années 2000, David Cone et Jeff Nelson ayant utilisé un lancer similaire avec beaucoup d’effet. La sweeper a également été répandu dans la Nippon Professional Baseball du Japon, Yu Darvish étant l’un des lanceurs les plus en vue à déployer ce lancer. Les Dodgers et les Astros l’ont aussi développer et dans la foulée, la ligue entière s’en empare.

Plus récemment, c’est Shohei Ohtani qui l’a utilisé à merveille face à Mike Trout en finale de la World Baseball Classic.

Même Baseball Savant a crée le type de lancer dans son moteur de recherche.

La popularité croissante de la sweeper peut être attribuée à sa capacité à bien s’associer aux balles rapides à deux coutures, créant un effet tunnel trompeur qui déroute les frappeurs.

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