MLB - Dans cette nouvelle série, nous vous emmenons dans l'intimité du parcours de Mathias Lacombe
La pépite du baseball français, Mathias LaCombe, connaît une véritable Success Story cette année. Nous allons vous permettre de suivre son périple outre-Atlantique dans cette nouvelle série d’articles. Pour commencer, il nous a accordé un peu de son temps afin de faire un bilan de son parcours depuis la saison dernière jusqu’à aujourd’hui.
Une première expérience compliquée mais constructive !
Quel chemin parcouru pour Mathias LaCombe depuis ses premiers pas dans le baseball chez les Pitcher’s de Pineuilh, jusqu’au complexe de l’Arizona des White Sox ! Après l’excitation de l’annonce de sa draft, Mathias Lacombe partait avec l’envie de se jauger pour sa première saison au sein de la franchise de Chicago.
« J’avais très hâte de commencer. C’était ma première saison, j’avais envie de me jauger, pour voir ce que je valais par rapport aux autres. »
L’objectif annoncé était clair pour lui, viser une promotion dès sa première année en Single-A. Malheureusement, cette première expérience a tourné court. Malgré une bonne préparation dans ce nouvel univers qu’est le Spring Training, Mathias va voir sa saison se terminer prématurément à la suite d’une blessure.
« J’ai fait le Spring Training, et l’extended Spring Training, et puis je me suis blessé à l’échauffement du premier match, ce qui fait que je n’ai pas pu jouer de la saison. C’était très frustrant. »
C’est alors que commence une période compliquée, la première de sa jeune carrière, où le moral a tendance à faire le yoyo.
« C’était très compliquée mentalement, j’ai fait quelques petites phases de dépressions. Je voyais les autres prendre du plaisir et moi j’étais sur le côté. Je me disais, “si seulement j’étais sur le terrain ” ».
C’est donc la frustration qui va résumer le mieux cette première expérience pour Mathias Lacombe.
Mathias LaCombe : « Mes journées, ce n’était que du kiné ! »
Après la blessure vient le temps de la rééducation. Le quotidien de Mathias se résume alors à des séances de kiné quotidiennes.
« Mes journées, c’était vraiment que des séances de kiné pendant 2 heures par jour. Ensuite, j’avais des exercices de renforcement pour l’épaule, ils utilisent des machines qui envoient des lasers sur les tissus musculaires pour que ça se répare plus facilement. Ou alors c’était des massages. »
Ce processus va s’avérer être long, difficile à vivre, mais nécessaire pour Mathias afin de revenir dans les meilleures conditions possibles. De ce côté, le suivi du staff médical a rassuré notre jeune français, qui a vite compris que le temps serait son allié le plus précieux dans cette phase de guérison.
« J’étais quand même bien suivi, je sentais qu’ils faisaient attention à moi, qu’ils n’avaient pas envie de faire à la va vite pour que je revienne rapidement. Ils ont vraiment solidifié mon épaule pour que je puisse éviter de me blesser de nouveau derrière, donc c’était un bon point pour moi. J’étais content de voir qu’ils prenaient le temps, même si au début c’est assez frustrant. »
Ce premier coup d’arrêt dans cette jeune carrière aura eu pour mérite de tester mentalement Mathias. Le résultat est sans conteste : Mathias 1 – Blessure 0 !
Mathias LaCombe : The « French Phenom » est lancé !
Une santé retrouvée, une motivation décuplée, une confiance revenue, voici le cocktail parfait pour Mathias à l’aube de cette deuxième année dans le monde pro. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il s’agit du jour et la nuit en comparaison avec sa première année.
Conscient des attentes placées autour de lui, Mathias Lacombe savait qu’il devait donner tout ce qu’il avait à l’approche de cette saison cruciale pour la suite de sa carrière.
« Je me disais qu’il fallait que je fasse une bonne deuxième saison, j’ai raté une année, je suis obligé sur cette deuxième année de faire les choses en grand, d’être dominant et de montrer que je mérite d’être là. »
Nommé starter à l’Opening Day de l’Arizona Complex League, Mathias va enfin avoir l’opportunité d’exprimer tout son talent. Malgré une première sortie difficile, la suite n’est qu’une succession d’apparitions impressionnantes.
« Je m’étais donné plusieurs objectifs, par exemple s’il y avait un type de lancer que je ne maitrisais pas, je me concentrais dessus pour l’effectuer en match. Du coup, ça me donnait des objectifs pour mes matchs. J’ai trouvé le bon mode d’entrainement. »
French pitcher Mathis LaCombe went 2 2/3 shutout innings tonight in the Arizona Complex League with 5 strikeouts. Fastball topped out at 95.7 MPH pic.twitter.com/4udap1jslg
À la suite de ces excellentes prestations, Mathias va avoir l’occasion d’atteindre son premier objectif, à savoir quitter la Rookie League afin d’entrer dans le monde professionnel pour de bon en Single-A, chez les Cannon Ballers de Kannapolis.
Look who is headed to Kannapolis! Mathias LaCombe! I suspect there will be a few others as well coming from AZ when Sox announce affiliate promotions later today. Exciting times.@FutureSox@Kcannonballerspic.twitter.com/Q7R2A099km
L’annonce de cette promotion montre à quel point le monde professionnel du baseball est assez singulier. Mathias a donc appris qu’il rejoignait les ligues mineures en plein milieu d’un discours d’après match.
« Il restait cinq matchs de saison en Rookie League, je lançais et à la fin du match le coach a fait un speech, énervé car on avait perdu. Et au milieu de son discours, il m’a appelé et il a dit : “ Ce mec-là, je suis super fier de lui, il a travaillé très dur, je suis fier d’annoncer qu’il va monter au niveau supérieur ” ».
Pas le temps de digérer cette annonce qu’il est déjà l’heure de prendre le prochain avion afin de rejoindre ses nouveaux coéquipiers. Les affaires emportées à la va-vite, Mathias arrive donc à l’entrainement.
« Je suis rentré chez moi, j’ai fait deux valises, j’ai laissé des affaires, ma voiture en Arizona. La moitié de mes affaires sont en vrac dans des sacs dans le coffre. »
Ayant déjà côtoyé ses nouveaux coéquipiers durant le Spring Training, le temps d’adaptation a été rapide.
Aussitôt arrivé, Mathias a été mis dans le bain rapidement. Le vendredi 25 juillet 2025 restera le jour où ce gamin de la région bordelaise a enfin pu faire ses débuts officiels dans le monde professionnel.
C’est avec l’étiquette de lanceur de relève que Mathias a fait sa première apparition et quelle apparition ! Il terminera avec 3 manches lancées, 4 Strikeouts, 0 coup sûr concédé et 0 point encaissé. The « French Phenom » est lancé.
« Sur le monticule je ne me rends pas compte, c’est une fois que le coach me dit que j’ai fini que je réalise que j’ai fait une belle sortie. »
Limité au niveau du nombre de lancers, par match, Mathias va devoir alterner en tant que starter et releveur.
« Je suis starter, mais vu que je suis limité à 50 lancers par rapport à ma blessure, ils veulent faire attention. Il y a un autre lanceur ici qui s’appelle Luis Reyes, il ne peut lancer que trois manches aussi car il a déjà pas mal lancé et qu’il est jeune, ils ne veulent pas le griller. Du coup, on va se partager les starts, ça s’appelle tandem. Donc quand lui il débute je suis à la relève derrière et inversement. On fait ensemble environ 6 manches par matchs, l’équivalent d’un starter normal. »
Tout semble donc sourire à notre jeune français qui ne s’est déjà fixé le défi de rejoindre le stade supérieur en High-A. L’avenir semble radieux pour Mathias LaCombe qui continue de porter haut et fort le baseball français. Ce n’est que le début pour The French Phenom !
Fan de MLB depuis une dizaine d’années, je suis tombé amoureux des Chicago Cubs lorsque j’ai vu Bill Murray célébrer ce premier sacre depuis 108 ans. Mon premier contact avec le Sport US s’est fait lorsque je suis tombé sur une VHS d’Allen Iverson et se fut la révélation. Je suis devenu rédacteur depuis maintenant 4 ans et cela m’apporte une nouvelle vision du Sport US à la fois analytique et bien plus globale (et oui il faut couvrir toutes les équipes même les chaussettes rouges de Boston).
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