Rob Manfred pense que les A’s seront plus compétitifs à Vegas malgré la déception d’Oakland

Le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rob Manfred, a exprimé sa sympathie pour les fans d’Oakland au milieu des plans des A’s de déménager à Las Vegas.

Alors que le maire d’Oakland a accusé la franchise d’utiliser les négociations avec la ville comme levier, Manfred a nié ces affirmations lors d’une réunion avec l’Associated Press Sports Editors. Il a souligné que les A’s exploraient les options pour un nouveau lieu depuis des années et pense que l’équipe sera plus compétitive au Nevada.

« Je suis désolé pour les fans d’Oakland. Vraiment », a déclaré Manfred. « Mais que la ville d’Oakland pointe du doigt John Fisher, ce n’est pas juste.

La semaine dernière, les Athletics ont annoncé avoir signé un accord contraignant pour acheter un terrain près du Strip de Las Vegas pour un nouveau terrain de baseball à toit rétractable. La franchise essaie de quitter le Oakland Coliseum obsolète depuis des années, envisageant des options à Fremont, San Jose et le front de mer d’Oakland. Cependant, le maire d’Oakland, Sheng Thao, a exprimé sa déception, affirmant que les A’s n’avaient pas négocié avec la ville en tant que « véritable partenaire ».

Malgré la déclaration du maire, Manfred a défendu le propriétaire de l’équipe John Fisher, déclarant que Fisher avait négocié exclusivement avec Oakland de 2014 à 2021 avant d’envisager d’autres options. Manfred a exprimé son chagrin pour les fans d’Oakland, mais a insisté sur le fait que le gouvernement de la ville n’avait pas la volonté de finaliser un accord pour un nouveau stade.

Les A’s vont maintenant collaborer avec le Nevada et le comté de Clark sur un partenariat public-privé pour financer le nouveau stade, qui aura une capacité de 30 000 à 35 000 places. L’équipe prévoit de commencer l’année prochaine et d’achever le déménagement vers son nouveau domicile d’ici 2027.

Bien que les A’s aient le pire bilan de la MLB cette saison et la masse salariale la plus faible de la MLB, Rob Manfred pense que déménager à Las Vegas pourrait améliorer les performances de l’équipe sur le terrain. Il a cité les réalisations antérieures du front office malgré des ressources limitées par rapport à d’autres clubs. Manfred a déclaré:

« Vous avez des gens des opérations de baseball vraiment intelligents. Vous avez des propriétaires qui veulent gagner, et je pense que Las Vegas présentera une véritable opportunité d’augmentation des revenus. Je pense donc que vous allez avoir un bon produit. »

Manfred a également mentionné que l’expansion de la MLB à 32 équipes sera une considération sérieuse une fois que les A’s et les Rays de Tampa Bay auront résolu leurs problèmes de stade. Plusieurs villes ont déjà commencé à planifier des offres potentielles pour ajouter des équipes, notamment Nashville, Charlotte, Montréal, Portland et Salt Lake City.

Manfred a reconnu Nashville comme un choix populaire, mais a déclaré que le Mexique n’était actuellement pas considéré comme une opportunité d’expansion.