R.I.P. Rickey Henderson 🙏 pic.twitter.com/JiR1uI404s
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Rickey Henderson était avant tout connu pour son incroyable capacité à voler des bases. Il a accumulé un total de 1 406 bases volées au cours de sa carrière, un record qui n’a toujours pas été battu. Ce chiffre impressionnant témoigne de son intelligence du jeu, de sa rapidité et de son incroyable anticipation sur le terrain. En plus de son record en bases volées, Henderson est également le leader « all time » en « run », avec 2 295, un autre exploit difficile à égaler.
Sa carrière de 25 ans en MLB, marquée par ses 10 sélections au All-Star Game et son titre de MVP de l’American League en 1990, est une illustration parfaite de son talent exceptionnel. Henderson a évolué avec neuf équipes différentes, mais c’est avec les Oakland Athletics qu’il a écrit les plus belles pages de son histoire. En 1989, il a mené les A’s vers le titre en World Series confortant définitivement son statut de légende.
When Rickey Henderson became the all-time stolen bases leader.
RIP. 💚💛 pic.twitter.com/sZgdASZb56
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Ce qui a fait de Rickey Henderson un joueur unique, c’est sa capacité à allier puissance et rapidité, mais aussi à redéfinir le vol de base comme une arme stratégique. Henderson ne se contentait pas d’être rapide, il savait parfaitement comment exploiter les failles dans les défenses adverses, ce qui en faisait l’un des meilleurs tacticiens du jeu. Chaque vol de base était un spectacle, une démonstration de sa maîtrise du jeu.
On se rappellera des ses mots :
« Si mon uniforme n’est pas sale, c’est que je n’ai rien fait pendant un match de baseball. »
Des joueurs comme Vince Coleman (1985–1997), José Reyes (2003–2018), et Trea Turner (2015–présent) cité Henderson comme leur modèle. Coleman, qui a eu une carrière similaire avec un nombre de bases volées impressionnantes, a souvent parlé de son admiration pour Henderson, tout comme Reyes, qui a fait du vol de base une spécialité en s’inspirant directement de lui. Turner, connu pour sa vitesse, a également reconnu l’impact de Henderson, utilisant sa rapidité avec une intelligence tactique comparable.
L’un des moments les plus marquants de la carrière de Henderson reste son retour avec les Oakland Athletics après une première retraite en 2001, où il a été accueilli en héros par les fans. Son passage avec les Yankees et les Mets a également été marqué par des instants mémorables, notamment son retour au Yankee Stadium après son trade pour les A’s en juin 1989, ainsi que son rôle de leader avec les Mets en 1999 et 2000.
En 2009, Rickey Henderson a été intronisé au Hall of Fame, une récompense bien méritée pour une carrière aussi exceptionnelle. Son intronisation a marqué la reconnaissance de son impact non seulement sur le jeu, mais aussi sur la culture du baseball. Il est devenu une référence pour les joueurs, mais aussi pour les fans qui se souviennent de ses exploits sur le terrain. Récemment, on l’avait vu lancé le « first picth » pour le dernier match des A’s au coliseum pour une communion émouvante avec SON public.
L’héritage de Rickey Henderson dépasse largement les chiffres et les records. C’était un joueur d’une détermination et d’une passion inégalées, un exemple pour les jeunes générations. Son influence sur le baseball restera intacte, et son nom sera toujours synonyme de vitesse, de spectacle, d’un showman. En dépit de sa disparition, son héritage continuera à vivre à travers les joueurs qui l’admirent et les générations de fans qui ont grandi en suivant ses exploits. The Man of Steal, l’homme qui parlait de lui à la troisième personne et qui nous a rendu le vol de base tellement spectaculaire.
Rickey Henderson est décédé, mais son nom restera pour toujours gravé dans l’histoire de la Major League Baseball, un monument du sport qui inspirera encore longtemps. Merci, Rickey!
© Phil Carter-Imagn Images