Quand le repos devient une arme à double tranchant : Démystifier le mythe du repos en période de séries éliminatoires MLB

Alors que les séries éliminatoires de la MLB se déroulent, une question familière commence à se poser dans le monde du baseball professionnel : les longues périodes de repos nuisent-elles aux performances de l’équipe ?

Le débat a récemment été relancé lorsque le manager des Dodgers de Los Angeles, Dave Roberts, a suggéré que la longue pause avant les séries éliminatoires n’avait peut-être pas joué en faveur de son équipe.

« Je pense que quiconque a pris une batte de baseball comprend que le baseball est un sport de rythme », a déclaré Roberts dans l’épisode de vendredi de « Foul Ball » sur MLB Network Radio. « Mais quand on est embourbé dans le rythme, on est dans le rythme. »

Les sentiments de Roberts ont fait écho à une préoccupation plus large qui a fait surface depuis que la MLB a élargi le format de la post-saison en 2022. Certains suggèrent que les têtes de série, qui ont obtenu du repos avant les séries de division, sont involontairement désavantagées en raison de la période de repos prolongée.

Le baseball, qui est par nature un jeu de rythme et d’élan, pose la question suivante : un repos trop long perturbe-t-il ce flux ou offre-t-il le rajeunissement tant attendu après une saison éprouvante ?

Les chiffres disent autre chose

Contrairement à ce que l’on pense généralement, les statistiques pourraient bien nous raconter une autre histoire.

Les données accumulées par Dan Szymborski de FanGraphs offrent une perspective éclairante. Les équipes dans la même position que les Dodgers, bénéficiant d’un repos de cinq jours ou plus, se sont étonnamment bien comportées en séries éliminatoires. Avec un bilan de 24-11 contre les équipes qui n’avaient que deux jours de repos ou moins, ces équipes ont dépassé le ratio victoires/défaites attendu, qui était de 19-16.

Cette saison, les Orioles, Braves, Dodgers et Astros ont tous eu débuté leur playoffs lors des division series. Sur ces quatre, seuls les Astros sont aujourd’hui en Championship series.

Bien qu’il ne faille pas considérer les chiffres isolément et que des facteurs tels que les blessures et les matchs des lanceurs jouent un rôle essentiel, il est essentiel de mettre les choses en perspective.

Affirmer qu’une période de repos prolongée est la principale cause des lacunes d’une équipe très performante en séries éliminatoires est une simplification excessive. Lorsqu’une équipe qui a remporté 100 victoires n’est pas à la hauteur dans les moments cruciaux, il est peut-être un peu réducteur d’en imputer la responsabilité à quelques jours de repos supplémentaires, notamment dans le cas des Dodgers.

En effet, la faillite du pitching combinée à la baisse de régime importante de la batte des stars comme Mookie Betts et Freddie Freeman sont sans doute de meilleures explications à leur sweep que le repos.

© Rob Schumacher / USA TODAY NETWORK