Après une saison 2022 passée au milieu de l’American league Central, les Twins ont très bien rebondis en prenant la première place d’une division où seul Minnesota sort avec un bilan positif.
Minnesota est parvenu à atteindre les ALDS après une victoire face aux Blue Jays en ALWCS. La barre semblait bien trop haute pour les Twins ayant affronté les Houston Astros, champions sortants à la recherche d’un back-to-back.
Les Tigers de Détroit sont sur la pente ascendante ces dernières années. Après une saison 2022 à 66 victoires, Détroit a réalisé une saison 2023 bien plus sérieuse.
Les Tigers ont notamment doublé la mise en fin de saison, en voyant que le titre de division était toujours accessible. Finalement, les Twins n’ont pas lâché prise et les Tigers finissent donc à la deuxième place de cette division peu compétitive cette saison.
Les attentes du côté de Cleveland étaient plutôt élevées. En effet, la franchise de l’Ohio se voyait décrocher sans trop d’accrocs la première place de l’American League Central. Finalement, c’est une troisième place avec un bilan négatif qui a attendu les hommes de Cleveland. Pour les fans de statistiques, les Guardians n’ont passée que 10 jours à la tête de la division.
Les Twins ont imposer un rythme trop difficile à suivre pour Cleveland, ayant subi les différentes blessures de ses lanceurs au cours de la saison. Que ce soit Shane Bieber, Triston McKenzie, Cal Quantrill ou encore Aaron Civale, avant son trade.
La campagne 2023 des White Sox a été tout simplement catastrophique. Avec une saison à plus de 100 défaites, il était difficile de faire pire du côte de Chicago. Entre frappes médiocres, des lancers mauvais ainsi qu’une défense fragile, les White Sox s’engouffrent au fond du trou.
Jerry Reinsdorf lui même a déclaré que cette saison 2023 des White Sox était un vrai cauchemar, en qualifiant celle-ci de pire qu’il ait jamais connue. Les problèmes extra sportifs n’ont pas vraiment aidé non plus, dans une des pires saisons possibles pour Chicago.
Les Royals de Kansas City est une autre équipe qui a également passé une saison très compliquée. Avec 106 défaites, Kansas City n’était nul part cette saison. ils finissent devant les Nationals et les Athletics, signant leur pire saison depuis la création de la franchise avec seulement 56 victoires…
Dans cette dégringolade, quelques satisfaction quand même avec Bobby Witt Jr il a su montré un combo puissance-vitesse d’une efficacité ratant de peu le club des (30-50) il finit à 30-49. Du coté des lanceurs ce fut le jubilé de Zack Greinke qui quitte le club, Cole Ragans passe de l’enclos des releveurs à la rotation de départ, finissant avec des statistiques digne des grands en MLB la saison dernière, à suivre.
La division centrale de la ligue américaine se révèle être la plus faible de la ligue, les twins n’ont eu besoin que de 87 victoires pour décrocher la première place et tous leurs adversaires directs sont en dessous des 0.500 de moyenne victoire. La tendance risque à nouveau de se répéter en 2024, car malgré la perte de joueurs clés Sonny Gray, Kenta Maeda chez les lanceurs et Jorge Polanco, Joey Gallo chez les frappeurs entre autres. Ce sont d’un coté un impact sur la rotation des lanceurs et de l’autre une puissance de frappe importante dans l’équipe.
Les lanceurs chez les Twins sont la partie la plus importante de la franchise la saison dernière, nous avons toujours le top 7 Cy Young qui devient ace pour 2024 avec Pablo Lopez. il sera accompagné de Joe Ryan et Bailey Ober ils ont bien évolué la saison dernière avec pour Ryan des statistiques honorables (ERA 4.51 / FIP 4.13 / WHIP 1.169) son gros point faible les HR alloués avec 32 en 2024. Ober doit encore faire preuve dans sa globalité, Chris Paddack et l’arrivée de Anthony DeSclafani concluent cette rotation du Minnesota.
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Nous ne pouvons pas conclure cette partie des lanceurs, sans parler du closer le plus rapide du Minnesota Jhoan Duran et son lancer légendaire. Avec une entrée qui est tout aussi somptueuse et électrique qu’Edwin Diaz. Mesdames et messieurs pour notre plus grand plaisir Mister Duran !
Jhoan Duran’s entrance in Minnesota is electric…
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— The Athletic (@TheAthletic) September 9, 2023
Coté offensif la perte de Jorge Polanco se fera sentir, dans une division où le manque de puissance se fait cruellement sentir, les jeunes pousses auront leurs coups à jouer. Royce Lewis et Edouard Julien, chercheront à se hisser au sommet de l’alignement, Lewis et Julien étaient tous deux limités dans leur effort la saison dernière, mais pour des raisons différentes.
Lewis a été limité en raison de blessures, mais a quand même réalisé une statistique de 155 wRC+ en 58 matchs. (pour rappel le wRC+ prend les statistiques Runs crées et ajuste ce nombre pour tenir compte de facteurs externes importants, comme le stade ou l’era. C’est ajusté, donc un wRC+ de 100 est la moyenne de la ligue et 150 serait 50 % au-dessus de la moyenne de la ligue.) Julien a pu participer à ses premiers matchs en MLB la saison dernière, mais en a montré plus que suffisant pour se donner une autre chance, avec un 136 wRC+ à ses 109 premiers matchs.
Credit: Nathan Ray Seebeck-USA TODAY Sports
Tandis que les anciens et talentueux Byron Buxton, Max Kepler et Carlos Correa vont ils pouvoir suivre la cadence infernale de la saison régulière et des 162 matchs ? Difficile à dire pour Byron Buxton qui n’a pas joué une saison complète sans être blessé. Mais pour les Twins l’objectif de cette saison est de nouveau de finir premier de l’american league central.
Credit: Joe Camporeale-USA TODAY Sports
Il est loin le temps où l’on voyait les Chicago White Sox comme un contender légitime dans l’American League Central, voir même dans l’American League tout court. Seulement de l’eau a coulé sous les ponts depuis cette saison 2021 et ses 93 victoires 69 défaites ainsi que la première place de leur division. Depuis, Tony La Russa a pris sa retraite, Tim Anderson est parti chez les Miami Marlins et Carlos Rodon a posé ses valises dans la grande pomme (new York Yankees) et la franchise peine à retrouver de sa splendeur.
Cette saison 2024 sera surtout l’année de transition pour les Chicago White Sox. C’est donc dans ce sens que nous allons parler de la franchise du « South side » comme d’une équipe sous pression. En effet, si les résultats sont bons et que la franchise se rapproche d’un bilan à l’équilibre ou dans le positif, on pourra imaginer un avenir plus ensoleillé pour les hommes de Pedro Grifol. Dans le cas contraire, les White Sox pourrait bien plonger encore plus dans les méandres d’une American League déjà réputée pour être très faible.
Il sera compliqué de faire pire que la saison 2024 sur le plan statistique. Pour rappel, Chicago sur l’exercice 2023 c’est la 29ème équipe en nombre de points inscris et la rotation s’est placée à la 23ème place en ERA avec 4.87.
Pour Dylan Cease, la rotation est sur la bonne voix à l’aube de la saison 2024.
« Je suis excité par notre rotation. Je pense que beaucoup de gens nous oublient. Vous voyez la façon dont la balle part de la main de Michael Kopech. Erick Fedde localise bien. Je pense que cette équipe a beaucoup de potentiel. » Dylan Cease
Sur le marché de cette inter-saison, les White Sox n’ont pas été des plus agressifs avec pour seule véritable grosse arrivée, celle de Martin Maldonado tout droit venu des Astros de Houston.
« Je sais que je peux aider. Tout ce que je peux faire pour aider cette équipe à gagner des matchs, c’est tout ce qui m’importe. » Martin Maldonado
Offensivement, l’alignement devra donc montrer autres choses au bâton. Eloy Jimenez compte bien apporter cet élan offensif et cette agressivité nécessaire pour de nouveau briller en attaque.
« Vous savez, c’est mon moteur la barre des 40 ou plus (homeruns). Je sais que je peux le faire car dans ma première année, sans savoir grand-chose de la ligue et sans la confiance en moi, j’ai terminé avec 31 homeruns. Je me sens vraiment bien. Donc pourquoi pas ? » Eloy Jimenez
Avec la perspective d’un nouveau stade à venir pour l’horizon 2030, la franchise des White Sox doit d’ores et déjà préparer le futur et cela passera par notamment une saison 2024 correcte afin de repartir de l’avant.
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