Chaque saison a son conte de fées
Selon une récente enquête menée par MLB.com pendant le Spring Training, plus de 100 joueurs ont anonymement partagé leurs pronostics concernant l’équipe la plus susceptible de dépasser les attentes en 2025.
Chaque année, une histoire d’outsider émerge, surprenant à la fois les fans et les analystes. L’an dernier, les joueurs avaient correctement identifié les Royals de Kansas City, équipe ayant subi 106 défaites la saison précédente, comme potentielle révélation.
Les Royals ont finalement terminé avec une fiche de 86-76 et se sont qualifiés pour les séries éliminatoires. Aujourd’hui, la question demeure : quelle équipe va surprendre en 2025 ?
Voici ce que les joueurs en pensent.
Grand favori parmi les joueurs interrogés, les Athletics ont reçu au moins dix voix de plus que n’importe quelle autre équipe. Malgré leurs difficultés récentes, beaucoup pensent que l’offensive d’Oakland est prête à exploser.
« Je pense que les A’s seront capables de bien frapper, » a déclaré un lanceur partant de la Ligue américaine. « Leur deuxième moitié de saison l’an dernier a montré qu’ils commençaient à mettre les choses en place offensivement. Je ne suis pas sûr de leur profondeur en matière de lanceurs, mais leur alignement devrait être solide. »
Un autre joueur, releveur de la Ligue nationale, a souligné le talent de l’effectif, notamment l’ailier Lawrence Butler, qui vient de signer une prolongation de contrat de sept ans et 65,5 millions de dollars.
Les A’s ont aussi renforcé leur équipe avec les polyvalents Luis Urías et Gio Urshela à l’avant-champ, l’ancien lanceur étoile Luis Severino, Jeffrey Springs en pleine santé, et le releveur José Leclerc, réputé pour ses retraits sur prises.
La plus grande raison d’optimisme est probablement le changement d’ambiance dans le vestiaire. Oakland avait un bilan de .500 après la pause du All-Star Game, une nette amélioration par rapport à leur fiche initiale de 37-61.
Avec Brent Rooker s’imposant comme frappeur de puissance inattendu, JJ Bleday prouvant sa valeur au quotidien, et de jeunes talents comme Zack Gelof, Tyler Soderstrom et Jacob Wilson prêts à franchir une nouvelle étape, les Athletics pourraient être à suivre de près en 2025.
« Ils ont vraiment un excellent groupe de jeunes qui aiment jouer ensemble, » a noté un releveur de la Ligue américaine. « Ils ont aussi des joueurs en quête de nouveaux contrats et des recrues cherchant à prouver leur valeur. C’est un excellent mélange. Et leur déménagement à Sacramento pourrait leur apporter une motivation supplémentaire. »
Les mouvements effectués par les Red Sox durant l’intersaison ont suscité les éloges des lanceurs de la Ligue américaine interrogés. L’acquisition de Garrett Crochet dans un échange majeur avec les White Sox a particulièrement attiré l’attention. En parallèle, Boston a conservé ses meilleurs espoirs Roman Anthony, Kristian Campbell et Marcelo Mayer, affichant clairement une stratégie axée sur le long terme.
Jarren Duran, révélation de l’an dernier, et Wilyer Abreu, désormais reconnu pour ses talents défensifs avec un Gold Glove, apportent une puissance supplémentaire. La récente signature d’Alex Bregman renforce également un avant-champ auparavant instable défensivement.
« Selon une projection, ils avaient une fiche de 82-80, et avant l’arrivée de Bregman, on les plaçait derniers de l’AL East, » a déclaré un lanceur partant de l’AL. « Cette équipe est trop forte pour finir dernière de la division. »
Les Reds sont régulièrement cités comme équipe potentielle depuis deux saisons, et le sentiment reste inchangé à l’aube de 2025, d’autant plus avec l’arrivée de Terry Francona en tant que manager.
« Je l’ai dit l’an dernier, mais les Reds sont construits pour réussir, » a commenté un releveur de la Ligue nationale. « Tout dépendra de leurs lanceurs. Si leurs jeunes partants performent, ils seront très dangereux. Sinon, qui sait ? Mais je pense qu’ils surprendront. »
La rotation de Cincinnati est prometteuse, menée par Hunter Greene, Nick Martinez et Brady Singer. Malgré les incertitudes entourant Andrew Abbott, Nick Lodolo et Rhett Lowder, tous ont le potentiel d’apporter leur contribution.
En attaque, le style agressif et énergique des Reds reste central. Elly De La Cruz aborde la saison en tant que leader en vols de base de la MLB, et si Matt McLain et TJ Friedl restent en forme, Cincinnati pourrait jouer un rôle sérieux dans la Ligue nationale.
Alors que la saison 2025 approche, ces trois équipes attirent l’attention des joueurs de toute la ligue. Reste à savoir si elles réussiront à reproduire l’étonnant parcours des Royals en 2024, mais tous les ingrédients semblent réunis pour une potentielle histoire de conte de fées.
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