MLB : Rob Manfred parle expansion et re-découpage

La MLB pourrait subir son plus grand changement depuis des décennies si on en croit Rob Manfred.

Au micro d’ESPN pour les Little League Classic, Manfred a parlé de sa vision de la ligue avant sa retraite prévue en 2029. Au menu : deux nouvelles équipes, et un ré-aligement des divisions.

MLB : vers un format Est-Ouest à la NBA ?

Rob Manfred ne cache pas son ambition de voir la ligue grandir et s’étendre à 32 équipes contre 30 actuellement. Cette expansion pourrait être, selon lui, l’occasion d’opérer un changement plus profond avec la fin des deux conférences historiques que sont l’American et la National League.

« Je pense que si nous nous élargissons, cela nous donnera l’occasion de réaligner géographiquement les divisions. Je crois que nous pourrions ainsi réduire considérablement la fatigue et l’usure de nos joueurs liée aux déplacements, et je pense que notre format de postseason serait encore plus attractif pour des partenaires comme ESPN. »

En toile de fond, les droits TV sont clairement l’objectif de Rob Manfred. La NFL et la NBA ont signé des accords records et le baseball ne souhaite pas être mis sur la touche et avoir sa part du gateau.

Cela fait depuis 1998, avec l’arrivée des Diamondbacks et des Rays, que la ligue n’a plus accueilli de nouveaux membres.

Nashville en pôle position ? Le Retour des Expos ?

Certaines conditions précises doivent d’abord être réunies.

Notamment, les problèmes de stades que rencontrent actuellement les Rays et les Athletics doivent être résolus. Une fois ces points réglés, l’expansion pourrait véritablement décoller. Parmi les villes régulièrement citées comme favorites, Nashville tient la corde.

Une autre possibilité serait également un retour des Expos de Montréal. Le compte X de l’ancienne franchise s’est d’ailleurs empressé de se rappeler à nos bons souvenir.

Credit Photo: David Banks-Imagn Images