Le monde du baseball pleure la perte du lanceur légendaire Vida Blue

La communauté du baseball est en deuil après que l’Oakland Athletics a confirmé la mort du légendaire lanceur Vida Blue samedi soir.

Il avait 73 ans. La cause de sa mort n’a pas été précisée. L’incroyable carrière de Vida Blue et son impact sur le jeu resteront dans les mémoires comme l’un des plus emblématiques de l’histoire des ligues majeures.

Vida Blue, un gaucher, est devenu un nom familier au cours de sa remarquable saison 1971 lorsqu’il a lancé 24 matchs complets, huit blanchissages et a mené la Ligue américaine avec une ERA de 1,82 en 312 manches lancées. Cette année-là, il a remporté le titre de MVP de l’AL, le titre de lanceur et le prix Cy Young, faisant sa première apparition dans le All-Star Game.

Le match des étoiles de 1971 a été un événement historique puisque Vida Blue et Dock Ellis des Pirates de Pittsburgh sont devenus les deux premiers lanceurs afro-américains à commencer la Midsummer Classic. Blue a rappelé plus tard l’importance du match pour la communauté noire, exprimant sa fierté et son incrédulité que des grands comme Bob Gibson, Fergie Jenkins et Don Newcombe n’avaient pas commencé un All-Star Game avant lui.

Au cours de sa carrière de 17 ans, Blue a joué pour les A’s, les Giants de San Francisco et les Royals de Kansas City, apparaissant dans six All-Star Games. Repêché par les A’s en 1967, il faisait partie intégrante de leur dynastie des années 1970, contribuant à trois titres consécutifs de la Série mondiale en 1972, 1973 et 1974.

L’impact de Blue sur les Oakland Athletics et les Giants de San Francisco est évident dans les hommages qui affluent des deux organisations. Le directeur général adjoint de A, Billy Owens, a déclaré via The Athletic:

« Son nom personnifiait le pouvoir et l’électricité des stars » et l’a appelé « l’une des premières grandes superstars du baseball d’Oakland Athletics ».

Le président et chef de la direction des Giants, Larry Baer, a qualifié Blue d ‘ »icône de la région de la baie depuis plus de 50 ans », soulignant son implication dans le programme Junior Giants.

Vida Blue a pris sa retraite en 1986 avec une ERA de 3,27 en carrière, 2 175 retraits au bâton et 37 blanchissages en 502 apparitions. Avec trois saisons de plus de 20 victoires (1971, 1973 et 1975) et un bilan en carrière de 209-161, l’héritage de Blue en tant que l’un des grands du jeu est assuré. Il reste un membre chéri du Giants Wall of Fame et du A’s Hall of Fame.