MLB : Deion Sanders proclame que ce joueur est un GOAT du niveau des icônes Michael Jordan ou Tom Brady

Deion Sanders, l’une des légendes du sport américain, connu pour avoir excellé à la fois en NFL et en MLB, n’est jamais avare de commentaires percutants. Lors d’une récente conférence, « Coach Prime » a fait une déclaration qui a secoué le monde du baseball. Comparant un joueur actuel aux plus grandes icônes du sport comme Michael Jordan et Tom Brady, Sanders affirme que ce talent exceptionnel pourrait bien redéfinir la notion de « GOAT » dans le baseball. Mais de qui s’agit-il, et pourquoi une telle comparaison ? Plongez dans les détails de cette déclaration audacieuse qui pourrait bien changer la perception du meilleur joueur de tous les temps en MLB.

Deion Sanders, avant d’être « coach prime », le head coach de l’équipe de football de l’université des Colorado Buffaloes, fut l’un des meilleurs athlètes des années 90. Mais également l’un des rares sportifs à avoir eu une carrière en NFL et en MLB, tout comme Bo Jackson et son coéquipier des Atlanta Falcons en début de carrière NFL, Brian Jordan.

Contrairement à Bo Jackson, sans doute le plus connu, Sanders a quasiment fait 10 ans dans les deux Ligues, 9 saisons en MLB et 14 en NFL. En NFL, il est une légende au poste de cornerback, joueur électrique qui lui a valu le surnom de Deion « Neon » Sanders. En MLB, il était loin d’être ridicule avec une moyenne au bâton de .263, un OBP (capacité d’un joueur à aller sur base) de .319 et un OPS (capacité d’un joueur à se rendre sur base et sa puissance de frappe) à .711, avec une WAR (mesure l’impact total d’un joueur sur le jeu) à 5,5 (pour une WAR > 5, le joueur est considéré comme très bon).

Ça, c’est pour la partie terrain. En dehors, il était surtout connu pour ses punchlines, pas toujours du meilleur goût, mais quand il parle de football ou de baseball, on peut l’écouter. Dans une récente conférence de presse, au lendemain du fameux 50/50 de Shohei Ohtani, on lui a demandé de s’exprimer sur le sujet, et pour lui, il n’y a pas de doute :

« Ohtani, il est incroyable, mec… Tu peux le comparer aux Jordans et aux Tom Bradys du monde. […] Il fait des choses qu’on n’aurait jamais imaginées. »

"Ohtani is incredible … You can compare him to the Jordans and Tom Bradys of the world."

Coach Prime has high praise for Shohei Ohtani 👏 pic.twitter.com/3nNyPTjEcS

— Yahoo Sports (@YahooSports) September 24, 2024

Chaque sport a ses légendes aux US : Tom Brady en NFL, Michael Jordan en NBA, Wayne Gretzky en NHL, en MLB Babe Ruth, et cela depuis presque 100 ans.
Malgré l’impact énorme d’Ohtani, l’histoire de la MLB montre à quel point il est difficile d’être reconnu comme le GOAT. C’est peut-être un peu tôt pour le dire, et certains diront que pour entrer dans la classe des GOATs, il faut des titres.
En 100 ans, il y a eu des candidats en MLB : Willie Mays, Hank Aaron, Barry Bonds, mais il est difficile de détrôner le Babe. Pour Mays et Aaron, l’époque n’était pas propice dans un pays qui sortait à peine de la ségrégation. Pour Bonds, le scandale de l’affaire Balco l’a mis au rang des parias en MLB.

Ohtani, c’est du jamais vu depuis Babe Ruth, un « two-way player » aussi comme Ruth, gros frappeur comme Ruth, avec des records impensables à atteindre comme Ruth. Ohtani, à la différence de Ruth, court et vole des bases mais n’a pas encore de titre et sans doute un certain manque de charisme.

Pour le charisme, bien qu’il soit extrêmement populaire au Japon, il reste un joueur attachant, mais il semble plus discret par rapport aux standards médiatiques américains. Cependant, ce n’est pas dans sa culture. Au Japon, modestie et discrétion sont de mise, et la barrière de la langue n’aide pas. Mais on l’a vu récemment échanger et plaisanter dans le dugout des Dodgers avec ses coéquipiers. Il s’est exprimé sur le sujet dans le documentaire qui lui est consacré, disponible sur Disney+, où il a expliqué qu’il avait peur de s’exprimer en public en anglais et de mal faire passer ses propos.

How we feeling, Shohei? 😂 pic.twitter.com/gRt8jo4rpa

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) September 27, 2024

Pour le titre, il ne faudra peut-être pas attendre très longtemps. Les Dodgers, déjà qualifiés pour la postseason, ont remporté hier, face à leurs principaux rivaux et concurrents directs en National League, les Padres, le titre de champions de la NL West. Les Dodgers sont les favoris numéro 1 dans la National League mais également, pour beaucoup d’observateurs, pour les World Series. Avec un titre en poche, Ohtani aurait alors tout ce qu’il faut pour entrer définitivement dans le débat du GOAT MLB !

NL WEST CHAMPS! pic.twitter.com/CsLzs6bhMI

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) September 27, 2024

Ohtani est sur le point de changer l’histoire du baseball, et nous vivons des moments historiques en tant que spectateurs. On se prend à rêver d’un 60/60, de le voir lancer en World Series pour finir le match 7 sur un strikeout, comme au World Baseball Classic l’an dernier…

Si vous n’étiez pas encore convaincu depuis son arrivée en 2018 en MLB aux Angels, son titre de Rookie of the Year et son titre de MVP en 2021 (46 home runs et 156 retraits sur des prises en 2021), vous êtes sans doute témoins de performances jamais vues, jamais imaginées, redéfinissant les limites de ce jeu et de la carrière du Greatest Of All Time…

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© Cris Tiller / USA TODAY NETWORK via Imagn Images