Changer de position au baseball n’est pas une mince affaire.
Certains joueurs adaptent leur rôle pour préserver leur corps sur le long terme, tandis que d’autres le font par nécessité pour leur équipe. La saison 2025 de la MLB apporte plusieurs réajustements défensifs notables, avec certaines des plus grandes stars du jeu qui s’installent à des postes inhabituels.
Voici cinq des changements de position les plus intrigants cette année.
Le plus grand bouleversement défensif de la saison concerne José Altuve, vétéran des Houston Astros, qui passe de la deuxième base au champ gauche. Âgé de 34 ans, Altuve a été un pilier à la deuxième base tout au long de sa carrière, remportant même un Gant d’Or à cette position en 2015. Cependant, ces dernières années, ses statistiques défensives ont fortement chuté.
Depuis 2022, Altuve affiche un total de -41 Defensive Runs Saved (DRS) – la pire marque pour un joueur, quel que soit son poste. Alors que sa portée et sa fiabilité en défense intérieure ont diminué, les Astros ont décidé de le repositionner dans le champ extérieur afin de prolonger sa carrière défensive et d’améliorer la défense globale de l’équipe.
Bien qu’Altuve n’ait jamais joué à un autre poste que la deuxième base, le champ gauche du Minute Maid Park de Houston est l’un des plus indulgents de la MLB, notamment grâce aux Crawford Boxes. Les dimensions réduites du champ pourraient aider à masquer ses lacunes dans la lecture des balles volantes. Cependant, la force de son bras reste un sujet de préoccupation, surtout pour effectuer des lancers profonds vers le marbre ou la troisième base.
Ce changement était attendu par beaucoup. Mike Trout reste l’un des frappeurs les plus talentueux de la MLB, mais il a été freiné par les blessures ces dernières années. Afin de préserver sa santé, les Los Angeles Angels le déplacent du champ centre au champ droit, dans l’espoir de réduire l’usure physique liée à sa position.
Trout n’a disputé que 319 matchs au cours des cinq dernières saisons en raison de diverses blessures. En le repositionnant dans le champ droit, les Angels espèrent alléger sa charge défensive et lui permettre de rester sur le terrain plus régulièrement.
Pour faciliter cette transition, Trout a sollicité les conseils de Torii Hunter, ancien voltigeur de centre, plusieurs fois récompensé par un Gant d’Or, qui a lui aussi effectué un passage tardif vers le champ droit. Si ce changement permet à Trout de rester en bonne santé, ce sera un énorme avantage pour lui et pour les Angels.
Cependant, si les blessures persistent, la prochaine étape pourrait être un passage à temps plein au poste de DH (Frappeur désigné) – un rôle que Trout ne semble pas encore prêt à accepter.
Personne ne s’attendait à voir Alex Bregman signer avec les Boston Red Sox. Désormais, un changement de position pourrait également être à l’ordre du jour.
Bregman a passé l’essentiel de sa carrière à la troisième base, mais les Red Sox envisagent de le déplacer à la deuxième base pour répondre à un besoin à ce poste. Il s’est dit ouvert à cette idée, et sur le papier, cela pourrait fonctionner.
• Bregman a remporté un Gant d’Or à la troisième base en 2024.
• L’actuel troisième base des Red Sox, Rafael Devers, a toujours eu du mal défensivement.
• Devers a clairement exprimé son refus de changer de position, ce qui complique la situation.
Lors de sa signature, l’hypothèse était que Bregman prendrait place à la deuxième base. Cependant, compte tenu de son succès défensif à la troisième base, il reste à voir comment la situation évoluera. Boston forcera-t-il Devers à jouer DH ou première base ? Ou reviendront-ils sur leur plan initial en laissant Bregman à son poste naturel ?
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Pour la deuxième année consécutive, Mookie Betts change de position – mais cette fois, ce n’est pas par nécessité.
Après avoir joué une partie de la saison dernière à l’arrêt-court en raison des blessures dans l’infield des Los Angeles Dodgers, Betts est désormais prévu pour occuper ce poste à temps plein en 2025. Ce changement intervient après que les Dodgers ont signé Michael Conforto et prolongé Teoscar Hernández, stabilisant ainsi leur champ extérieur et permettant à Betts de s’installer définitivement à l’arrêt-court.
Bien que Betts soit l’un des meilleurs voltigeurs de droite de sa génération, son athlétisme a facilité sa transition vers l’infield. Cependant, la précision de ses lancers a parfois posé problème, ce sur quoi il a travaillé tout au long de l’intersaison. Avec son Q.I. défensif d’élite et son éthique de travail irréprochable, il a toutes les chances de réussir à ce poste. S’il y a bien un joueur capable de réussir cette transition, c’est Mookie Betts.
Jazz Chisholm Jr. a joué à plusieurs postes au fil de sa carrière : arrêt-court, deuxième base, champ centre, avant de brièvement occuper la troisième base avec les Yankees la saison dernière.
Avec le départ de Gleyber Torres, Chisholm est prêt à retourner à son poste naturel en deuxième base – un changement qui devrait profiter aussi bien à lui qu’aux Yankees.
Son passage à la troisième base a été correct (+6 OAA, -2 DRS), mais la deuxième base est un poste où les Yankees pourront exploiter pleinement son talent défensif. Avec son champ de couverture impressionnant, ses réflexes rapides et la présence d’un autre excellent défenseur à l’arrêt-court en Anthony Volpe, Chisholm devrait apporter un sérieux renfort défensif aux Yankees, qui ont connu quelques difficultés à ce poste ces dernières saisons.
Les repositionnements défensifs sont toujours un pari, et aucun changement de position n’est garanti de fonctionner. Certaines décisions – comme Mookie Betts à l’arrêt-court ou Jazz Chisholm à la deuxième base – semblent logiques et bénéfiques. D’autres, comme Jose Altuve au champ gauche, pourraient s’avérer plus délicates.
Credit Photo : Reinhold Matay-Imagn Images
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