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Last updated: 16 juin 2023

Manfred exprime sa sympathie pour les fans d’Oakland au milieu de la relocalisation controversée des A’s

Alors que l’Oakland Athletics se rapproche de son déménagement à Las Vegas, le commissaire de la MLB, Rob Manfred, se retrouve dans l’œil du cyclone.

Dans un communiqué jeudi, Manfred a exprimé sa sympathie pour les fans d’Oakland, au milieu d’une forte réaction contre le propriétaire des A, John Fisher.

« Je suis désolé pour les fans d’Oakland », a déclaré Manfred. « Je n’aime pas ce résultat. Je comprends pourquoi ils se sentent comme ils le font. » Il a poursuivi: « Ce n’est pas seulement John Fisher. … La communauté doit fournir un soutien, et à un moment donné, vous vous rendez compte que cela n’arrivera tout simplement pas. »

Les remarques de Manfred ont rencontré une réponse vigoureuse du bureau du maire d’Oakland. Un porte-parole a contesté la caractérisation selon laquelle Oakland n’avait pas de plan concret, déclarant que la ville avait fait de grands efforts pour soutenir un projet de stade.

« Il y avait une proposition très concrète en cours de discussion et Oakland était allé au-delà des obstacles pour éliminer les obstacles, notamment en obtenant un financement pour les infrastructures, en fournissant un examen environnemental et en travaillant avec d’autres agences pour finaliser les propositions », a expliqué le porte-parole.

La controverse a été attisée par l’approbation finale par l’Assemblée législative du Nevada du financement public d’un stade de 1,5 milliard de dollars pour les A’s, qui verrait la création d’un district fiscal spécial pour générer de l’argent pour rembourser les obligations et les intérêts.

Le déménagement proposé à Las Vegas a soulevé des questions sur le financement public des clubs sportifs privés. Des études universitaires ont contesté les avantages économiques perçus des stades sportifs professionnels, suggérant qu’ils ne génèrent pas de croissance locale comme on le prétend.

Manfred, cependant, a repoussé ces études. Citant des exemples du Truist Park et du Nationals Park, il a défendu l’impact transformateur des stades de baseball sur leurs zones locales. Cependant, le cas du comté de Cobb, qui a reçu une subvention de 300 millions de dollars pour construire Truist Park et est toujours aux prises avec un déficit annuel de 15 millions de dollars, indique une réalité plus complexe.

Les fans d’Oakland ont résisté avec véhémence au projet de déménagement à Las Vegas. Un « boycott inversé » a entraîné une augmentation de la fréquentation du Oakland Coliseum, les fans scandant « Vendez l’équipe! » tout au long du jeu.

Manfred a fait l’éloge de la démonstration de soutien en disant:

« C’est formidable de voir qu’il y a cette année presque une affluence moyenne de la Ligue majeure de baseball dans le stade pour une nuit. C’est une bonne chose. »

Des personnalités éminentes de la communauté du baseball ont également exprimé leur opposition à cette décision. La superstar des Phillies de Philadelphie, Bryce Harper, originaire de Las Vegas, a exprimé sa préférence pour que l’Athlétisme reste à Oakland et que Las Vegas reçoive une franchise d’expansion à la place.

« Je suis désolé pour les fans d’Oakland », a déclaré Harper. « Ce n’est tout simplement pas bien. Ils ont tellement d’histoire à Oakland. »

Malgré ces sentiments, la relocalisation semble progresser. Au milieu du bouleversement, Manfred a exprimé son espoir que le sport ne perde pas de fans dans la ville.

« J’espère qu’ils resteront fans de baseball », a-t-il déclaré. « Quelle que soit l’équipe à laquelle ils décident de s’affilier. »

Que le déménagement à Las Vegas se déroule comme prévu ou non, la situation est indéniablement tendue. Alors que Manfred navigue sur ce terrain rocheux, la seule certitude est que l’histoire de la relocalisation des A’s a encore beaucoup de chapitres à écrire.