Les gros noms de la MLB qui seront agents libres en 2026

Le marché des agents libres en 2024 et 2025 a déjà vu passer de grands noms, mais la cuvée 2026 s’annonce encore plus spectaculaire, avec une intersaison où l’argent coulera à flots.

Quels sont les plus grands joueurs qui entreront en agence libre ?

Regardons cela de plus près :

Les joyaux de la classe : Vladimir Guerrero Jr. et Kyle Tucker

Dans la lignée d’Aaron Judge (2023), Shohei Ohtani (2024) et Juan Soto (2025), Vladimir Guerrero Jr. et Kyle Tucker devraient décrocher les plus gros contrats en 2026.

L’avenir de Guerrero avec les Toronto Blue Jays reste incertain après l’échec des négociations pour une prolongation avant la date limite qu’il s’était fixée, le 17 février.

Le cogneur de 26 ans a déjà prouvé son immense potentiel offensif, rejoignant Aaron Judge et Juan Soto comme les seuls joueurs depuis 2020 à avoir enregistré plusieurs saisons avec un wRC+ supérieur à 160 tout en accumulant au moins 600 apparitions au bâton.

Sa saison à 48 home runs témoigne de sa puissance redoutable.

De son côté, Kyle Tucker offre un profil plus complet. Excellent coureur et défenseur, il affiche un wRC+ de 145 depuis 2021, similaire à celui de Guerrero.

L’étoile montante des Houston Astros était en passe de réaliser la meilleure saison de sa carrière en 2024 avant qu’une fracture du tibia ne le limite à seulement 339 apparitions au bâton.

Il a tout de même produit un wRC+ de 180, et s’il était resté en bonne santé, il était sur un rythme de 51 home runs et 27 bases volées. Un Tucker en pleine possession de ses moyens pourrait décrocher un contrat historique lors de la prochaine intersaison.

Les lanceurs partants élites du marché

Bien que cette classe manque d’un véritable as comme Corbin Burnes, trois lanceurs vedettes pourraient se disputer les plus gros contrats en 2026 : Dylan Cease, Zac Gallen et Framber Valdez.

• Dylan Cease (LD, 29 ans) – L’un des bras les plus électrisants de la MLB, Cease a atteint au moins 200 retraits sur prises lors des quatre dernières saisons. En 2022, il a terminé deuxième du vote pour le Cy Young de l’AL avec une ERA de 2.20, et il sort d’une solide campagne 2024 avec une ERA de 3.47 et 224 strikeouts en 189.1 manches avec les Padres.

• Zac Gallen (LD, 29 ans) – Un pilier de la rotation des D-backs, Gallen a été freiné par une blessure aux ischio-jambiers en 2024 mais a tout de même affiché une ERA de 3.65 avec 156 retraits en 148 manches. Son troisième place au vote du Cy Young en 2023 (3.47 ERA, 220 K’s) prouve qu’il peut être un lanceur de premier plan lorsqu’il est en forme.

• Framber Valdez (LG, 31 ans) – L’as des Astros a souffert d’une inflammation du coude en début de saison 2024, mais a tout de même affiché une ERA d’élite de 2.91 avec 169 K’s en 176.1 manches. Depuis 2021, il détient la cinquième meilleure ERA (3.08) parmi les lanceurs ayant lancé au moins 500 manches, preuve de sa constance au plus haut niveau.

Autres lanceurs partants à surveiller

Si Cease, Gallen et Valdez sont les têtes d’affiche, d’autres noms pourraient avoir un rôle clé sur le marché des agents libres : Michael King, Brandon Woodruff, Zach Eflin et Ranger Suárez. King, notamment, intrigue après avoir réalisé une ERA de 2.95 avec 201 K’s en 173.2 manches lors de sa première saison complète en tant que partant avec les Padres.

Les meilleurs closer disponibles

Les équipes cherchant à renforcer leur enclos de relève auront plusieurs options de premier plan, notamment Devin Williams, Ryan Helsley, Raisel Iglesias et Ryan Pressly.

Devin Williams, en particulier, pourrait décrocher l’un des plus gros contrats pour un releveur de l’histoire.

Malgré des blessures en 2024, son hégémonie depuis son titre de Rookie de l’année 2020 en NL en fait l’un des bras les plus dominants de la ligue.

Les joueurs en quête d’une saison de rachat

Tous les futurs agents libres ne sont pas en pleine ascension vers 2026. Certains auront besoin d’une grosse saison 2025 pour relancer leur valeur sur le marché :

• Bo Bichette (SS, 27 ans) – Autrefois pressenti pour décrocher un contrat du calibre de Corey Seager, Trea Turner et Xander Bogaerts, Bichette a vu sa cote chuter après une saison 2024 marquée par les blessures (71 wRC+, 0.3 WAR en 81 matchs). Une belle saison en 2025 pourrait lui permettre de rebondir.

• Gleyber Torres (2B, 28 ans) – Ancien grand espoir, Torres a manqué de régularité chez les Yankees et a vu sa production chuter en 2024 (15 HR, 104 wRC+). Désormais chez les Tigers sous contrat d’un an, il cherchera à se relancer avant d’entrer sur le marché des agents libres.

• Walker Buehler (LD, 31 ans) & Jordan Montgomery (LG, 33 ans) – Deux lanceurs fiables par le passé, mais qui doivent prouver qu’ils peuvent encore performer à un haut niveau.

Les vétérans offensifs en mouvement

Pour les équipes à la recherche d’expérience offensive, le marché 2026 regorgera d’options, notamment Kyle Schwarber, Marcell Ozuna, Eugenio Suárez, Luis Arraez, J.T. Realmuto et Cedric Mullins.

Schwarber, en particulier, s’est imposé comme une véritable machine à home runs, avec 131 circuits sur les trois dernières saisons, tout en conservant l’un des meilleurs taux de BB% de la MLB.

Les joueurs avec une option de sortie

En plus des agents libres confirmés, plusieurs joueurs disposent d’une clause de sortie qui pourrait les amener à tester le marché. Parmi eux :

Alex Bregman, Pete Alonso, Cody Bellinger, Joc Pederson, Tyler O’Neill, Ha-Seong Kim, Jack Flaherty, Seth Lugo, Shane Bieber, Edwin Díaz et Robert Suarez.

Leur décision dépendra fortement de leurs performances en 2025.

Avec une telle liste de talents prêts à tester le marché, l’intersaison 2026 s’annonce explosive.

Credit Photo: Kim Klement Neitzel-Imagn Images