Le Tropicana Field, l’antre des Tampa Bay Rays, devrait bien être opérationnel pour la saison MLB 2026.La franchise floridienne va devoir évoluer dans un nouvel environnement pendant une saison.
Le 9 octobre dernier, l’ouragan Milton frappa la Floride provoquant des dégâts notamment au Tropicana Field, le stade des Rays de Tampa Bay.
The Tropicana Field roof has come off during Hurricane Milton
The ballpark was being used as shelter for first responders pic.twitter.com/tBcrESzYdu
— Jomboy Media (@JomboyMedia) October 10, 2024
La ville de St.Petersburg, propriétaire du Tropicana Field a publié un rapport de plus de 400 pages et précisant que l’ouragan Milton n’avait pas affecté la structure du stade.
Les fortes rafales de vents ont principalement touché le toit en tissu. 18 des 24 panneaux constituant le toit ont été déchiquetés par les vents violents. Quelques dommages ont pu être constaté à l’intérieur du stade en raison des fortes pluies.
« La structure primaire est utilisable et capable de supporter un toit en tissu à membrane de remplacement » comme le souligne le rapport de Hennessy Construction Services, la société appelé pour les travaux
Ce malheur arrive à un moment délicat pour la ville et la franchise des Rays. En effet, le Tropicana Field devrait être démoli et remplacé par un nouveau stade en 2028 et un quartier baptisé le « Historic Gas Plant District ».
The Tampa Bay Rays and Hines celebrate the approval of the new ballpark and Historic Gas Plant District.
— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) July 31, 2024
Ce nouveau projet de quartier avec boutiques, bars, restaurants, un musée sur l’histoire afro-américaine et le nouveau stade devrait coûter la somme de 6,5 milliards de dollars.
La question se pose alors de savoir si les réparations coûteuses provoquées par l’ouragan valent la peine d’être réalisées.
Des sources financières du nouveau projet pourraient bien réévaluer leur projet ou bien décider de ne pas faire réparer le Tropicana Fields.
Une réunion avec les membres du conseil de la ville de St.Petersburg devrait se tenir le 21 novembre prochain et la question des réparations seront mis sur la table comme le rapporte l’un de ses conseillers Brandi Gabbar.
« Nous avons tant de besoin au travers de la ville. J’adore les Rays, j’adore le Tropicana Field. Il ne s’agit pas de ne pas vouloir le faire. C’est juste une question d’équilibre des priorités »
Toutefois, le conseil a récemment validé une enveloppe de 6,5 millions de dollars pour participer aux frais de reconstruction. Du côté du maire de St.Petersburg, Ken Welch, la restauration du stade est important pour les gens de la ville. La ville a fait appel à son assurance pour prendre en charge les travaux.
« Nous pensons que d’avoir notre équipe qui joue dans notre ville est très important pour notre communauté. » Ken Welch
L’une des options envisagée serait de décaler la fin des travaux du nouveau stade d’une année supplémentaire afin de pouvoir amortir les frais engagés dans la réparation du Tropicana Field.
La question se pose de savoir où évoluera l’équipe de Kevin Cash pour la saison 2025. La MLB souhaite que les Rays évoluent dans un stade proche de leur ville afin de rester au plus près des fans.
La Floride comprend énormément de centre avec des stades. En effet, les équipes des nombreuses franchises ont leurs installations pour le « Spring Training », ainsi que leurs équipes affiliées en ligue mineure dans cet état.
Parmi tous ces centres, un liste de possibilités a émergé avec le Clearwater (Phillies), Tampa (Yankees), Dunedin (Blue Jays),Sarasota (Orioles), Lakeland (Tigers) et bien entendu le propre centre des Tampa Bay à Port Charlotte.
« Nous continuons à avoir des discussions avec la ville à propos de notre déménagement. » a déclaré Matt Silverman, le co-président des Tampa Bay Rays
La situation devrait se décanter dans les prochains jours/semaines afin de préparer au mieux la saison 2025. Une chose est sûre, Yandy Diaz et ses coéquipiers vont devoir s’habituer à évoluer dans un autre environnement. Une bonne ou une mauvaise chose pour les Rays ? La réponse en 2025.
Crédit Photo : © Satellite image ©2024 Maxar Technologies / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
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