La nuit historique de Gunnar Henderson

La saison des Orioles de Baltimore a été injectée avec du sang neuf, et le joueur de champ intérieur recrue Gunnar Henderson semble être le moteur de cette résurgence.

Lors d’un match inoubliable jeudi contre les Yankees de New York, Gunnar Henderson a fait ses preuves en ouvrant la voie qui se terminerait par une victoire époustouflante 14-1 pour les Orioles.

La performance exaltante de Gunnar Henderson comprenait quatre coups sûrs lors de ses quatre premières manches – un exploit inhabituel accompli pour la dernière fois par Matt Carpenter en 2018, comme l’a noté Brent Maguire de MLB.com. Sa performance immaculée a gardé les spectateurs sur le bord de leurs sièges alors qu’il livrait deux home runs et cinq points produits.

ESPN Stats and Info corrobore la rareté d’une telle performance – seulement la troisième dans l’histoire de la franchise depuis 1920 où un rookie a réussi quatre coups sûrs ou plus et plus de cinq points produits en un seul match. Henderson partage maintenant cet illustre honneur avec Roy Sievers (1949) et Chris Richard (2000).

Le phénomène de 22 ans a donné le ton au début du match en lançant un home run en solo contre le partant des Yankees Luis Severino lors de la première manche. Non content de cela, il a poursuivi son assaut avec des simples consécutifs en deuxième et troisième avant de frapper un home run de trois points contre le releveur des Yankees Albert Abreu en quatrième manche.

Repêché par les Orioles au deuxième tour du repêchage de la MLB 2019, Gunnar Henderson a fait des débuts modestes dans les ligues majeures en 2022 avec 34 matchs. Cependant, sa performance constante et robuste lors de sa première saison complète l’a placé en bonne place sur le radar du rookie de l’année de la Ligue américaine. Il se classe actuellement au troisième rang des chances de remporter ce prestigieux honneur derrière Masataka Yoshida des Boston Red Sox  et Josh Jung des Texas Rangers.

Cependant, ce ne sont pas seulement les performances individuelles de Gunnar Henderson qui ont fait tourner les têtes. Les Orioles en équipe sont dans une forme étincelante. Le triomphe de jeudi sur les Yankees a propulsé leur bilan à un solide 51-35. À seulement quatre matchs du premier dans l’AL East, ils talonnent les Rays de Tampa Bay qui sont actuellement sur une séquence de cinq défaites consécutives. Leur récente défaite à domicile contre les Phillies de Philadelphie rend la poursuite des Orioles d’autant plus excitante.