« Les Yankees étaient numéro 1. Dès le premier jour. »
Évoquer Juan Soto auprès des fans des Yankees est forcément un sujet sensible. L’équipe a sacrifié une partie importante de sa profondeur pour l’acquérir, avant de le voir partir librement à l’intersaison.
Ce sont finalement les Mets qui ont obtenu la signature de Soto cet hiver, et l’outfielder commence à expliquer pourquoi il a préféré le Queens au Bronx.
Dans un récent article publié par Sports Illustrated, Soto a salué non seulement la volonté de Steve Cohen, propriétaire des Mets, de dépenser pour gagner, mais aussi l’ambiance chaleureuse et familiale instaurée au sein de l’organisation. Il a également exprimé quelques inquiétudes concernant la compétitivité à long terme des Yankees.
« Quand on voit à quel point ce contrat va être long, ça se joue à ça, tu vois ? Qu’ont-ils dans leur système de formation ? Combien de fois peut-on vraiment être bons avec cette équipe ? Je sais que les Yankees vont être bons pour les cinq ou six prochaines années. Mais après ? On ne sait pas. »
Soto a joué un rôle central dans la qualification des Yankees pour leur première Série mondiale depuis 2009, lors de sa seule saison sous les fameuses rayures, où il battait juste avant Aaron Judge dans l’ordre des frappeurs. Il voulait à l’origine rester dans le Bronx, mais il a fini par changer de cap.
Une déclaration en accord avec ses propos de décembre, lors de sa signature avec les Mets, où il affirmait que l’équipe lui offrait « les meilleures chances » de disputer un titre au fil de son contrat historique de 15 ans pour 765 millions de dollars.
Les Yankees sont restés en lice jusqu’au bout, avec une offre estimée à 16 ans et 760 millions de dollars. Mais selon Soto, les négociations ont été frustrantes et manquaient de clarté.
« Franchement, ils ont fait un bel effort. Mais on est allés d’avant en arrière sur plein de trucs. On a tout donné. »
« Je pense que les Yankees ont bien essayé. Mais ils n’y arrivaient pas. Moi, je voulais conclure, mais eux continuaient à hésiter. ‘Voilà… au moins ça… peut-être… ou pas…’ au lieu de simplement finaliser. Ouais, fallait juste conclure. »
Au final, ce sont les Mets de New York qui ont remporté la mise. Et les Yankees se retrouvent avec un système affaibli… et une attaque privée de Juan Soto.
Credit Photo : Reinhold Matay-Imagn Images
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