Devin Williams s’exprime pour la première fois après avoir perdu sa place de closer

La pression de New York peut élever ou briser même les meilleurs, et pour Devin Williams, les lumières éclatantes de la ville se sont transformées en un cauchemar.

Après avoir dominé avec les Milwaukee Brewers en 2024, affichant une ERA de 1,25 en 22 apparitions et enregistrant 14 sauvetages, Devin Williams est arrivé dans le Bronx avec des attentes immenses. Mais après seulement 10 apparitions sous le maillot des Yankees, cette promesse s’est effondrée.

Williams, qui a déjà concédé 10 points en seulement huit manches cette saison, a officiellement été écarté de son rôle de closer après sa dernière débâcle contre les Toronto Blue Jays. Chargé de protéger une avance de 2-1 jeudi soir, Williams a affronté trois frappeurs sans réussir à enregistrer un seul retrait. Le coup le plus dur est venu d’Alejandro Kirk, qui a frappé un double au-dessus de la tête du voltigeur Trent Grisham, permettant à deux points de marquer et renversant le match – et peut-être la courte carrière de Williams comme closer des Yankees.

Et ce n’était pas qu’une mauvaise soirée. Les difficultés de Williams sont constantes et inquiétantes. Le week-end précédent, face aux Tampa Bay Rays, il avait déjà gaspillé une avance de quatre points. Les frappeurs adverses malmènent sa balle rapide à quatre coutures avec une moyenne au bâton de .462, et son fameux changement de vitesse “Airbender” ne trompe plus personne non plus, avec une moyenne de .273 contre lui. Au total, Williams a concédé 12 points (dont 10 mérités) en seulement huit manches.

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Logiquement, le manager Aaron Boone reste évasif quant à l’avenir de Williams dans l’effectif. Boone a laissé entendre que le double All-Star pourrait désormais être utilisé dans des situations à moindre pression, ou peut-être revenir à un rôle de setup man. Réagissant à sa rétrogradation, Devin Williams s’est montré lucide et résigné.

« Vu la tournure des événements, ce n’est pas une surprise pour moi, » a déclaré Williams. « Être closer est une position qu’il faut mériter et continuer à mériter pour la conserver. Je ne l’ai pas fait. C’est décevant. Vous travaillez des années pour atteindre ce niveau, et on vous l’enlève. Ce n’est vraiment pas une sensation agréable. Mais je ne peux pas dire que ce n’est pas mérité. »

Qui remplacera Devin Williams comme closer des Yankees ?

C’est Luke Weaver qui prendra le relais en neuvième manche, lui qui a déjà prouvé la saison dernière qu’il pouvait supporter la pression. Weaver avait pris la place de closer en septembre 2024 après les difficultés de Clay Holmes, enregistrant quatre sauvetages sans concéder de point mérité durant le dernier mois. Il avait également brillé en playoffs, sauvant quatre matchs – dont trois contre les Kansas City Royals lors de l’ALDS – tout en ne concédant que trois points en 15 1/3 manches.

Cette année, après avoir perdu son rôle de closer durant l’hiver lorsque les Yankees ont acquis Williams (envoyant Nestor Cortes et Caleb Durbin à Milwaukee), Weaver s’épanouit discrètement. Le droitier a lancé 13 manches parfaites en 2025, enregistrant 13 retraits sur prises sans concéder le moindre point.

Credit Photo: Brad Penner-Imagn Images