Cette réalisation exceptionnelle a permis à Craig Kimbrel de rejoindre le groupe d’élite de huit joueurs qui ont atteint ce jalon dans l’histoire de la MLB.
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Parmi les lanceurs actifs, CraigKimbrel est le deuxième derrière les Red Sox de Boston, Kenley Jansen, qui l’a précédé de peu en atteignant la barre des 400 sauvetage plus tôt ce mois-ci. Des personnages légendaires tels que Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601), Lee Smith (478), Francisco Rodríguez (437), John Franco (424) et Billy Wagner (422) sont les principaux noms de cette liste.
Dans le paysage actuel, Aroldis Chapman des Kansas City Royals suit Kimbrel avec 317 sauvetages, suivi de Mark Melancon des Diamondbacks (262) et d’Edwin Díaz des New York Mets (205).
Les Phillies ont signé Craig Kimbrel non pas comme leur closer désigné, mais au fil du temps, il est devenu l’un des releveurs les plus fiables de l’équipe. Cela en dit long sur la résilience de Kimbrel, car il est maintenant revenu à lancer à 96 et 97 mph et à attaquer les frappeurs sans relâche, malgré une saison 2022 mouvementée qui s’est terminée par son retrait de la liste des séries éliminatoires des Dodgers.
Kimbrel, qui aura 35 ans dimanche, a conclu un contrat d’un an de 10 millions de dollars avec les Phillies en janvier, malgré des difficultés vers la fin de 2022 et une ERA de 3,75 en 60 manches avec les Dodgers.
Les Phillies ont fait confiance à ses capacités, faisant de lui leur releveur le mieux payé pour l’enclos des releveurs de 2023. En 18 manches cette année pour les Phillies, Kimbrel a livré une ERA de 6,00 et un WHIP de 1,33 avec 30 retraits au bâton.
Une caractéristique distincte de la carrière de Craig Kimbrel est sa dépendance à seulement deux lancers – un témoignage de sa constance et de sa confiance inébranlable en ses capacités.
À une époque où le rôle traditionnel du closer dans le baseball est remis en question et l’importance de la neuvième manche est minimisée, Kimbrel a tenu bon. Sa capacité à gérer la pression, en particulier en neuvième manche, souligne son statut d’élite.
Le manager des Phillies, Rob Thomson, a rendu hommage à la réalisation historique de Craig Kimbrel, soulignant son éthique de travail, sa santé et sa ténacité. Il a souligné la force mentale nécessaire pour réussir à se rapprocher et a applaudi Kimbrel pour avoir surmonté les creux de sa carrière et rebondi plus fort. Selon les mots de Thomson, Craig Kimbrel a été « un excellent coéquipier et un gars à côtoyer ».
Compte tenu de ses récentes améliorations de performance et de vitesse, les attentes sont élevées pour Craig Kimbrel pour le reste de la saison. Sa domination récente sur le monticule, associée à la réalisation de cette étape importante, cimente non seulement son héritage dans l’histoire de la MLB, mais ouvre également la porte à de futures opportunités et réalisations.
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