Yankees reportedly acquire OF/1B Cody Bellinger from the Cubs, per multiple reports including @MLBNetwork insider @JonHeyman . pic.twitter.com/wicwdpABO1
— MLB (@MLB) December 17, 2024
Cody Bellinger, âgé de 29 ans, arrive à New York après avoir enregistré une saison solide avec les Cubs, où il a frappé 18 home runs et accumulé 78 RBIs, tout en affichant une “slash line” (avg/OBP/OPS) de .266/.325/.426 . Son contrat restant, de 52,5 millions de dollars pour deux ans, est partiellement couvert par les Cubs, qui versent 5 millions de dollars pour alléger la facture des Yankees. Ce transfert intervient après une année où Bellinger a connu une baisse de ses performances par rapport à 2023, mais ses statistiques avancées restent solides, notamment grâce à un swing adapté aux conditions de jeu du Yankee Stadium, un terrain propice aux frappeurs gauchers comme lui. Ajoutons également qu’il a montré un renouveau en fin de saison sortant du lot chez les Cubs dans une fin de saison plus que décevante.
L’arrivée de Bellinger est aussi marquée par une anecdote familiale : son père, Clay Bellinger, a joué pour les Yankees entre 1999 et 2001, remportant deux titres des World Series avec l’équipe. Ce lien père-fils fait de Cody le quatrième joueur de l’histoire des Yankees à suivre les traces de son père, rejoignant des duos légendaires tels que Yogi et Dale Berra, ou encore Mark (Sr.) et Mark Leiter Jr.
It’s a family thing …
Cody Bellinger’s dad, Clay, hit his first Major League home run with the Yankees. pic.twitter.com/c2VcNugqu3
— MLB (@MLB) December 17, 2024
Au-delà de ses statistiques offensives, c’est en défense que Bellinger peut faire toute la différence pour les Yankees. En 2024, l’outfield des Yankees a connu des difficultés, avec une défense loin d’être au niveau des attentes. Juan Soto, bien qu’excellent offensivement, n’a pas été particulièrement performant en défense, affichant des lacunes notables en tant que champ gauche. De même, Alex Verdugo, malgré sa solide réputation en défense, a connu une saison plus que décevante sur le plan défensif, avec plusieurs erreurs et une couverture du terrain qui a laissé à désirer.
C’est là que Bellinger entre en jeu. Sa capacité à jouer dans n’importe quel champ extérieur permet à Aaron Judge de revenir à son poste naturel de champ droit, un retour qui devrait considérablement améliorer la défense des Yankees, après une saison difficile de Judge en tant que champ centre. La flexibilité de Bellinger, capable de jouer à la fois en champ gauche, centre et droit, permet également d’ouvrir des options pour les jeunes talents comme Jasson Domínguez, qui pourrait évoluer en centre si nécessaire. Cette réorganisation de l’outfield permettra non seulement de renforcer la défense dans son ensemble, mais aussi de donner à Judge une meilleure position sur le terrain, après une saison 2024 où il a été parmi les pires champ centres défensifs de la ligue. Autre avantage notable, la possibilité de faire jouer Bellinger en première base où il excelle également de bon augure pour les Yankees qui n’ont pas encore pourvu le poste à ce jour.
Le départ de Bellinger des Cubs n’est pas une surprise. Après l’acquisition de Kyle Tucker, un autre outfielder star, les Cubs se sont retrouvés avec un surplus de joueurs de champ extérieur. En échange de Bellinger, les Cubs ont reçu Cody Poteet, un lanceur prometteur mais encore en développement. À 30 ans, Poteet n’a pas encore connu une carrière établie en MLB, mais ses résultats avec les Yankees en 2024 (une ERA de 2,22 et une FIP de 4,03) laissent entrevoir un potentiel intéressant. Il possède un arsenal varié, avec une fastball qui atteint les 93 mph, et pourrait être utilisé dans une rotation de départ ou en tant que releveur au sein de l’alignement des Cubs. Bien qu’il ne soit pas encore un partant assuré, Poteet pourrait s’avérer précieux en tant que lanceur polyvalent pour Chicago, qui a encore des besoins sur le monticule.
The #Cubs today acquired RHP Cody Poteet from the New York Yankees for OF Cody Bellinger.
Welcome to Chicago, Cody! pic.twitter.com/ueKo8nkMiF
— Chicago Cubs (@Cubs) December 18, 2024
Avec l’arrivée de Bellinger, les Yankees comblent un vide dans leur attaque, mais ils ne s’arrêteront probablement pas là. Bien qu’avec l’ajout de Max Fried et Devin Williams, une grande partie des besoins en pitching aient été couverts, il reste des ajustements à faire dans l’alignement offensif. Les Yankees devraient encore chercher un autre frappeur, que ce soit en première base ou en champ extérieur voire en troisième base. Des joueurs comme Carlos Santana, Paul Goldschmidt, Christian Walker ou encore Teoscar Hernández et Anthony Santander pourraient figurer parmi les cibles des Yankees, bien que le club semble concentré sur des options plus flexibles et à court terme.
Les Yankees pourraient aussi s’intéresser à des joueurs comme Josh Naylor ou Nathaniel Lowe en échange, ou encore explorer des options en troisième base, avec des noms comme Nolan Arenado et Alex Bregman disponibles sur le marché des trades et des free agents.
Les Yankees ont clairement l’avantage dans cet échange. En récupérant Bellinger, un joueur capable de produire offensivement et de renforcer la défense en champ extérieur et première base, ils obtiennent un ajout précieux à un coût relativement faible. La polyvalence de Bellinger et la possibilité de le placer à plusieurs positions permettent à Aaron Boone d’avoir plus de liberté pour composer ses alignements, tout en résolvant un problème majeur du club en 2024 : la défense. Si Bellinger parvient à s’adapter au Yankee Stadium, son impact pourrait être bien plus significatif que prévu, et sa contribution dans la quête d’un titre en 2025 pourrait se révéler cruciale.
© Patrick Gorski-Imagn Images
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