Dimanche, Shota Imanaga a dû quitter son match en sixième manche après avoir semblé se blesser aux ischio-jambiers gauches en tentant de couvrir la première base.
Le lanceur gaucher de 31 ans s’est arrêté net en courant vers le coussin sur une roulante de Christian Yelich et a immédiatement signalé le problème au dugout après avoir saisi l’arrière de sa jambe.
Quelques instants plus tard, il a quitté le terrain accompagné des soigneurs. Les Brewers en ont aussitôt profité pour inscrire quatre points dans la manche, scellant une victoire 4-0 contre les Cubs. Un moment inquiétant pour Chicago, dont la rotation est déjà sur le fil.
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Imanaga, qui s’est imposé comme l’un des bras les plus fiables des Cubs cette saison, avait déjà quitté son précédent départ contre les Pirates en raison de crampes aux quadriceps, que l’équipe avait alors jugées mineures.
Il était revenu au repos normal, mais cette nouvelle blessure rend son avenir immédiat incertain. Si Imanaga devait manquer du temps, ce serait un coup dur supplémentaire pour une rotation déjà privée de son as Justin Steele (opération du coude) et sans Javier Assad, qui a connu un revers lors de sa rééducation après une blessure aux obliques.
Chicago s’appuie actuellement sur un groupe hétéroclite composé de Jameson Taillon, Ben Brown, Matthew Boyd et Colin Rea, ce dernier étant passé du bullpen à la rotation après la blessure de Steele et livrant jusqu’ici des performances honorables. Chris Flexen reste une option en relève, tandis que le gaucher Jordan Wicks, actuellement en Triple-A, pourrait être rappelé, bien que ses résultats soient inconstants.
La surprise pourrait venir de Cade Horton, l’un des meilleurs espoirs des Cubs. Le droitier de 23 ans brille en Triple-A Iowa avec une ERA de 1.24 en 34 1/3 manches réparties sur six départs, accumulant 33 retraits sur prises. Son arrivée en MLB était prévue plus tard cette année, mais si la blessure d’Imanaga devait durer, son ascension pourrait être accélérée.
Après le match, le manager Craig Counsell a confirmé qu’Imanaga souffrait d’une élongation des ischio-jambiers et passerait des examens pour en évaluer la gravité. Aucune décision n’a encore été prise concernant un éventuel séjour sur la liste des blessés, et Counsell a refusé de spéculer avant d’avoir les résultats.
Malgré la défaite de dimanche, le bilan d’Imanaga cette saison reste solide. Il quitte son départ avec une ERA de 2.82 en huit sorties. Pour une équipe des Cubs qui tente de rester compétitive dans une NL Central très serrée, le garder en bonne santé est indispensable… mais pour l’instant, cela reste très incertain.
Credit Photo: Michael McLoone-Imagn Images
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