Pourquoi la blessure au coude de Shohei Ohtani est peut-être une bonne nouvelle pour les Angels (malgré tout) ?

Oui, ce titre est volontairement provocateur : comment la blessure d’un joueur comme Shohei Ohtani peut-être une bonne nouvelle ?

Avant la terrible nouvelle, Shohei Ohtani allait sans doute signer en tant qu’agent libre le plus gros contrat jamais vu dans aucun des 4 sports majeurs nord-américains. Et puis d’un seul coup, le monde a semblé s’effondrer, les spéculation sur la future baisse du prochain contrat ont émaillé la toile.

Les Angels ont fait un pari. Celui de conserver coûte que coûte leur superstar et de l’entourer pour faire la poussée nécessaire à une participation en série éliminatoire en octobre. Le résultat, tout le monde le connaît.

Le fiasco.

Pourtant, tout n’est peut être pas perdu pour les Angels.

Un endroit familier

Shohei Ohtani n’a connu que les Angels en MLB jusqu’à présent. C’est un endroit familier, où le japonais a ses repères et aussi ses habitudes. Ohtani a également la possibilité d’agir comme bon lui semble : il parle à la presse quand il veut, se montre aux médias quand il le souhaite pour dire ce qu’il souhaite.

Cette situation ne sera peut-être pas identique ailleurs comme l’explique The Athletic dans son podcast. Dans une organisation comme les Dodgers, la franchise prend le pas sur les individualités et pousse souvent les joueurs à sortir de leur zone de confort.

Autre élément important : il continue à frapper malgré l’opération Tommy John latente.

Pour Ken Rosenthal, trois raisons possibles existe à cela :

• Il veut conclure sa saison incroyable au bâton en allant chercher son titre de MVP de l’AL.
• Il veut éviter la Tommy John
• Il veut être prêt pour l’Opening Day 2024, s’assurant ainsi de son futur contrat.

Preuve encore qu’il dicte les chose à sa guise. Cela pourrait ne pas être le cas ailleurs non plus.

Rester à Anaheim lui garantirait cela et cela peut énormément peser dans la balance lors des négociations cet hiver.

Une valeur marketing sûre

Quoi qu’il en soit, Shohei Ohtani est entré dans un segment très spécial du sport en général : celui des icônes.

Ohtani est un outil de marketing extrêmement puissant, donnant accès à de nouveaux marché notamment au Japon. Même blessé, il continuera à vendre des maillots et autres produits dérivés, des billets pour venir le voir jouer.

La franchise qui le signera se dotera d’un outil marketing fiable et rentable pour les années de son contrat.

Une valeur en tant que frappeur

Shohei Ohtani n’est pas qu’un lanceur. C’est aussi le meilleur frappeur de son équipe et probablement de l’American League depuis 3-4 ans.

Avec 44 home runs, Shohei Ohtani est en route vers une improbable saison à 50 HR et 25 bases volées, soit pas si loin de la saison historique de Ronald Acuña Jr et cela en étant lanceur aussi. Avec Mookie Betts ce sont les deux seuls frappeurs avec un OPS supérieur à 1.000. Ils e classe 3è en WAR avec 6.5 dans toute la MLB et le meilleur wRC+ de toute la ligue selon FanGraphs

Il n’y a pas d’équivalent.

Alors oui, la franchise qui le signera ne bénéficiera pas de ses talents de lanceurs immédiatement, mais le côté frappeur est encore plus impressionnant à mon sens.

Shohei Ohtani a 29 ans. Il lui reste peut-être maximum 10 ans de carrière en MLB et le prochain contrat signé sera sans doute le dernier de sa carrière. Nous ne sommes pas dans la tête de Shohei Ohtani et personne n’est en mesure de l’être.

Le confort de sa situation actuelle va-t-elle primer sur la quête d’une bague ?

Credit: Kyle Ross-USA TODAY Sports