Les Astros de Houston se préparent pour une série critique contre les Rangers du Texas

Dans la chaleur de l’été texan, une rivalité féroce est sur le point de briller plus que jamais. Ce week-end, les Astros de Houston se préparent pour leur série la plus cruciale de la saison 2023 de la Major League Baseball (MLB) contre les Rangers du Texas, en première place.

Malgré une série de blessures, les Astros ont réussi à maintenir un rythme de 88 victoires au milieu de la saison. Cela étant dit, les attentes sont toujours très élevées pour une équipe du calibre de Houston, d’autant plus qu’elle a enregistré au moins 100 victoires au cours de quatre des cinq dernières saisons complètes.

Lors du dernier match, les Astros ont montré leur puissance avec une raclée 14-0 des Cardinals au Busch Stadium, marquant une fin pleine d’espoir à une période difficile qui les a vus perdre 10 des 13 matchs plus tôt en juin. Surfant sur la vague d’un grand chelem d’Alex Bregman et de sept manches exceptionnelles sans but de la recrue J.P. France, ils tournent maintenant leur attention vers la confrontation imminente avec les Rangers.

Alex Bregman frappe un grand chelem face aux Cardinals dans le haut de la 9e manche 👀

Le match termine sur un score de 14-0 pour les Astros. pic.twitter.com/ZeBOubBZ0z

— The Playoffs FR (@ThePlayoffsFR) June 30, 2023

Dans une rivalité connue sous le nom de « Lone Star Series », les Astros se sont souvent retrouvés à rattraper leur retard cette saison. Les Rangers mènent actuellement les Astros avec une marge significative de cinq matchs. Néanmoins, la prochaine série de quatre matchs à Arlington pourrait faire pencher la balance en faveur de Houston.

Le joueur de deuxième but des Astros, Jose Altuve, qui possède un record de 25 home runs contre les Rangers, est parfaitement conscient du poids de cette série.

« Ils jouent vraiment bien, ils sont à la première place. Nous sommes deuxièmes et nous allons jouer dur et essayer de gagner quelques matchs », a-t-il déclaré, reconnaissant l’importance de la série pour les deux équipes.

Obtenir au moins trois victoires sur quatre permettrait aux Astros de combler l’écart avec les Rangers et signalerait que la course au titre dans l’AL West serait complètement relancée. Une victoire en série pour les Rangers, cependant, pourrait s’avérer préjudiciable aux aspirations des Astros pour un sixième titre AL West en sept ans.

Malgré les blessures qui ont épuisé leur rotation de départ, les Astros ont été soutenus par les performances exceptionnelles de recrues comme France, qui après dix départs en carrière, a une ERA de 3,13. Parallèlement à cela, leur attaque, malgré l’absence de gros frappeurs comme Altuve et Yordan Alvarez en raison de blessures, a commencé à passer à la vitesse supérieure.

Une explosion offensive contre les Cardinals, où ils ont marqué 19 points sans réponse en deux matchs, est de bon augure pour les Astros. Cette résurgence offensive coïncide avec la retour de joueur de premier plan. Altuve, après avoir raté les 43 premiers matchs de la saison en raison d’une fracture du pouce, semble retrouver sa meilleure forme, tandis que Bregman a égalé un record du club avec son Grand Chelem de neuvième manche contre les Cardinals.

Le joueur de premier but vétéran José Abreu s’avère également être un contributeur clé après un démarrage lent, avec un mois de juin solide avec un OPS de 0,835 et 21 points produits.

La série contre les Rangers, leurs rivaux dans l’État, est leur défi le plus important à ce jour.