Rookie Ladder : Ace Bailey enfin dans le Top 10 !

Longtemps annoncé top 3 de la dernière Draft NBA, Ace Bailey a chuté en 5ème position en juin dernier. La faute à des mensurations moins excitantes qu’annoncé lors du combine, et à son refus de réaliser plusieurs work outs avec certaines franchises. Retenu par Utah, l’ancien coéquipier de Dylan Harper à Rutgers a donné raison aux Spurs (2ème choix), aux Sixers (3ème) et aux Hornets (4ème) d’avoir laissé passer l’ailier sur ce début de saison. Mais les choses sont semble-t-il en train de changer pour le natif du Tennessee.

Cantonné à un rôle de remplaçant inhabituel pour lui, limité à 18 minutes par match, Ace Bailey est apparu emprunté sur ses deux premières semaines dans la grande ligue. Avec 5,9 points de moyenne à 33,9% au shoot, les observateurs comme les fans peinaient à entrevoir le joueur qui avait enflammé les parquets NCAA en 2024-2025. Titularisé sur les deux dernières rencontres, le gamin de Chattanooga a redonné le sourire au front office des Mormons.

Avec 15,0 points et 5,5 rebonds de moyenne à 50% au shoot dont 36% derrière l’arc sur la période, sans oublier un career-high au scoring contre les Pacers mercredi (20 points), Ace Bailey pointe enfin le bout de son nez pour sa 1ère saison dans la ligue. Au point de s’attirer les louanges de son entraîneur Will Hardy la nuit dernière en conférence de presse.

Ace s’améliore chaque jour. Et ça fait vraiment plaisir de le voir faire un tel match.

Véritablement séduit par son protégé lors de la rencontre face à Indiana, le technicien revenait sur une action en particulier. Une situation parfaitement lue par Ace Bailey, preuve de son développement accéléré de ces derniers jours.

L’une de mes actions préférées du match, c’est la passe qu’a adressé Ace à Lauri Markkanen sur pick & flare. Grâce à sa taille il a réussi à se défaire de la défense pour trouver son intérieur démarqué pour un catch & shoot à 3 points.

Désormais responsabilisé au Jazz, Ace Bailey apparaît enfin sur les radars. A commencer par ceux de la NBA, qui dévoilait ce mercredi son tout nouveau Rookie Ladder et dans lequel l’arrière de 19 ans, classé 9ème par la grande ligue, fait ses tous premiers pas.

A l’image d’Isaiah Collier, drafté lui aussi par le Jazz en 2024, l’arrière pourrait bien monter en régime au fil des semaines. Et si le meneur avait réussi à s’emparer du record de passes décisives de la franchise sur une saison rookie, au nez et à la barbe de John Stockton, souhaitons à Ace Bailey de suivre une trajectoire aussi encourageante d’ici à la fin de l’exercice 2025-2026.

Credit : © Chris Nicoll-Imagn Images