Jaguars: Travis Hunter jouera principalement en attaque lors de la week 1

Pour son premier match en NFL, Travis Hunter devrait passer davantage de temps à courir des tracés qu’à défendre des passes. Selon plusieurs sources proches de la franchise, le jeune prodige des Jacksonville Jaguars sera aligné comme receveur titulaire lors de la rencontre inaugurale face aux Carolina Panthers, dimanche. Il ne devrait occuper le poste de cornerback qu’à titre ponctuel.

La flexibilité comme maître-mot

Cette orientation correspond à la hiérarchie publiée en début de semaine par l’équipe, où Hunter figure comme receveur de départ et doublure défensive derrière Jourdan Lewis. Interrogé vendredi, l’entraîneur principal Liam Coen a souligné la nécessité d’adaptabilité:

« Nous devons rester flexibles. Nous allons définir dans les prochaines 24 heures les volumes précis de jeu de chaque côté du ballon » a-t-il expliqué.

Un choix logique

Le choix d’exploiter prioritairement Hunter en attaque s’inscrit dans la logique de son parcours universitaire. Sacré vainqueur du Trophée Heisman en 2024 avec Colorado, il avait brillé par ses 96 réceptions, 1 258 yards et 15 touchdowns, tout en ajoutant quatre interceptions et 36 plaquages en défense. Véritable phénomène « two-way », il avait disputé plus de 700 actions des deux côtés du terrain lors de sa dernière saison.

Sélectionné en deuxième position de la draft après un échange avec Cleveland, le joueur de 21 ans pourrait marquer l’histoire: depuis 1980, seuls trois athlètes, Deion Sanders (qui fut l’entraîneur de Travis Hunter à Colorado) , Champ Bailey et Antonio Cromartie, ont commencé un match en NFL en tant que receveur et cornerback.

Pour Jacksonville, qui sort d’une saison décevante (4 victoires pour 13 défaites), Travis Hunter représente à la fois un symbole d’espoir et un pari d’avenir. Si son rôle exact reste à ajuster au fil des semaines, le premier chapitre de sa carrière professionnelle s’écrira bel et bien ce dimanche avec une prédominance donnée à l’attaque.

Crédit photo: © Corey Perrine/Florida Times-Union / USA TODAY NETWORK via Imagn Images