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Quelles sanctions pour Kawhi Leonard et les Clippers ?

Maxime Bodilis

Le pavé jeté dans la mare en milieu de semaine par le journaliste Pablo Torre continue de faire des remous ce vendredi. Alors que les Clippers ont officiellement démenti mercredi toute implication dans les émoluments perçus par Kawhi Leonard de la part d’une société détenue par Steve Ballmer, Aspiration, dont l’ancien Spur était supposé faire la promotion en échange de 48M$ (dont 20M$ en stock options), l’heure est aujoiurd’hui à la spéculation.

Alors que l’enquête diligentée par la NBA débute à peine, Sam Amick de The Athletic s’est fendu d’une petite prévision concernant certaines des peines qui pourraient être prononcées si les conclusions des recherches prouvaient la culpabilité de la franchise californienne et de sa star. Des prédictions énoncées de vive voix au micro de Sactown Sports 1140 jeudi.

Le contrat du joueur pourrait être annulé. Les dirigeants pourraient être suspendus jusqu’à un an. Et cela pourrait même toucher certains joueurs. Mais là on se situe vraiment dans le cas extrême.

Poursuivant son propos, le journaliste en profitait pour rapporter certaines des réactions entendues sur cette affaire pour le moins rocambolesque.

Quelqu’un m’a même lancé, sur un ton sarcastique : “Tu vas voir, Steve va gagner dans cette affaire, parce qu’en annulant le contrat de Kawhi, il récupérera une marge énorme sur le salary cap.”

Un sentiment visiblement partagé par l’insider NBA lui-même, qui ajoutait alors.

De toute façon, Kawhi a à peine joué ces dernières années. Quant à une éventuelle amende infligée à Steve Ballmer, elle serait insignifiante tant sa fortune est immense.

Rappelant que DeAndre Jordan en son temps, avait lui aussi bénéficié d’un accord similaire de la part d’une société tierce (pour des montant infiniment moindres), Sam Amick terminait en tirant la sonnette d’alarme, évoquant le danger de telles pratiques pour Adam Silver et la NBA.

Vous ne pouvez pas avoir un système de Luxury Tax d’un côté, et de tels accords de l’autre, qui enrichissent les joueurs de manière détournée pour les convaincre de rester dans une franchise.

Si l’affaire ne fait que commencer, elle fait déjà grand bruit. Et dans le cas d’une culpabilité avérée, la NBA risque de faire des Clippers un nouvel exemple après les Wolves de 1999, pour dissuader les 29 autres équipes de s’adonner à de telles pratiques aussi frauduleuses que déloyales. De quoi imaginer des sanctions plus orientées sur le sportif que sur le financier pour Steve Ballmer, à la tête de l’une des 10 plus grosses fortunes du monde.

Dans sa 13ème année en NBA, Kawhi leonard tournait la saison dernière à 21,5 points et 7,3 rebonds de moyenne.

Credit : © Benny Sieu-Imagn Images

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Rédac' Chef « Basket » chargé de la qualité des contenus et du respect de notre ligne éditoriale. Ancien joueur de la SIG Strasbourg reconverti dans le journalisme. Passé par les centres de formation BeBasket, Reverse et Skweek avant de rejoindre The Playoffs. Biberonné aux dunks de Shawn Kemp et aux duels Pau-Limoges. Fan inconditionnel de Damian Lillard et Laurent Sciarra. Les highlights de Wemby illuminent mes journées. Et le shoot de Diamantidis continue de hanter mes nuits.

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