College Football : Une version « March Madness » des playoffs ?

Le monde du College Football est pleine effervescence alors que la saison 2025 approche. Depuis 2 ans, les changements au sein du système de la NCAA ont été omniprésent tentant d’apporter de l’équité dans cette ligue.

Mais certains aimeraient aller encore plus loin dans la refonte des playoffs.

Depuis l’an passé, le nombre d’équipe présentes en playoffs dans le College football est passé de 4 à 12. Pour rappel, les 5 champions de conférences les mieux classés dans le classement CFP sont automatiquement qualifiés.

Les 7 autres places sont attribuées aux meilleures équipes classées, qu’elles soient championnes ou non.

Le premier tour est organisé de la manière suivante :

• Les quatre équipes mieux classées (nationale, pas seulement les champions) reçoivent une bye pour le premier tour
• Les équipes classées 5 à 12 s’affrontent : 5 vs 12, 6 vs 11, 7 vs 10, 8 vs 9.

Les quarts et demi-finales se déroulent dans les bowls du Nouvel an (Orange, Rose, Sugar, Fiesta, Peach, Cotton), avant la finale nationale.

L’entraîneur de SMU, Rhett Lashlee, veut aller plus loin et introduire une sorte de March Madness en amont des playoffs, comme une sorte de play-in tout en étendant le nombre d’équipes qualifiée à 16.

Le but : se séparer du comité de compétition qui décide des participants.

« Le seul sport où un comité décide des participants à un tournoi »

Jusqu’à présent, c’est le comité qui décidait des équipes qualifiées via son classement publié chaque semaine. L’an dernier, une nouvelle controverse était apparue avec la qualification de SMU devant Alabama.

Même si cela lui a été profitable, Lashlee souhaite voir le pouvoir du comité réduit arguant qu’il s’agit du « seul sport où un comité décide des participants à son tournoi ».

Et pour cela, la création d’un play-in de type « March Madness » serait une solution :

« Imaginez si le samedi des championnats, chaque année juste après Thanksgiving, réunissait les quatre finales des conférences Power 4, et que vous aviez un match entre les équipes classées 3 et 6, et un autre entre les équipes classées 4 et 5 dans chaque conférence pour tenter d’accéder à un playoff à 16 équipes », a-t-il déclaré. « Ce serait comme le jeudi et le vendredi de March Madness. Ce serait le meilleur samedi que le football universitaire pourrait jamais offrir. »

Cette idée rejoint celle du commissaire de la BIG 10 qui s’était déclaré en faveur de playoffs à 16 équipes début juillet.

Credit Photo: Kirby Lee-Imagn Images