Le parcours de carrière de Sam Presti : de stagiaire vidéo chez les Spurs à champion NBA avec le Thunder

Le nom de Sam Presti n’est plus à présenter en NBA !

Manager général du Thunder d’Oklahoma City depuis 2007, Presti a été embauché à seulement 30 ans, devenant ainsi la deuxième personne la plus jeune à occuper ce poste dans l’histoire de la ligue. Aujourd’hui, il est le troisième dirigeant des opérations basket le plus ancien en activité.

Les débuts de Sam Presti chez les Spurs de San Antonio

Diplômé du Emerson College, Presti a d’abord travaillé dans un camp de basket avant de décrocher un stage chez les San Antonio Spurs. Il commence alors comme coordinateur vidéo pour l’entraîneur Gregg Popovich. Il gravit rapidement les échelons au sein du front office et devient directeur adjoint du scouting en 2002, avant d’être promu vice-président et assistant GM.

Durant son passage à San Antonio, Presti a contribué aux titres remportés en 2003, 2005 et 2007, ainsi qu’à cinq titres de division. Il joue également un rôle clé dans la décision de drafter Tony Parker avant la Draft 2001.

La carrière de Sam Presti au Thunder d’OKC

En 2007, Presti rejoint le Thunder, tout juste après la rétrogradation de Rick Sund, et devient manager général. Son premier mouvement fort est l’échange de Ray Allen, envoyé ailleurs pour obtenir Jeff Green. Il signe ensuite un sign-and-trade de Rashard Lewis, permettant au Thunder d’acquérir un choix de Draft et une exception de 9 millions de dollars.

Il récupère aussi Kurt Thomas et deux futurs premiers tours de Draft, dont l’un devient Serge Ibaka.

Le cerveau Presti sélectionne Russell Westbrook en 4e position et Serge Ibaka en 24e lors de la Draft 2008, peu avant la relocalisation de la franchise à Oklahoma City. En 2012, il propose une prolongation de 4 ans à James Harden pour 55 millions de dollars — soit 4,5 millions de moins que le contrat max désiré — ce qui conduira au départ du joueur.

En 2019, Presti échange Paul George aux Clippers contre Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari et plusieurs choix de Draft. Il envoie également Westbrook à Houston contre Chris Paul et d’autres picks. Après une fin de saison 2019-2020 décevante, il engage une reconstruction en profondeur en se séparant de plusieurs vétérans.

Depuis, Presti bâtit l’équipe autour de Shai Gilgeous-Alexander (SGA) et devient reconnu pour son accumulation de choix de Draft. Il sélectionne Chet Holmgren et Jalen Williams en 2022. Le Thunder termine la saison 2022-23 avec un bilan de 40-42. Lors de la Draft 2023, il récupère les droits de Cason Wallace dans un échange avec les Mavericks. Il échange ensuite Josh Giddey aux Bulls pour obtenir Alex Caruso.

Sous sa direction, le Thunder d’Oklahoma City remporte finalement le titre NBA en 2025, offrant à Presti son tout premier sacre en tant que manager général.

Credit Photo: Alonzo Adams-Imagn Images