Le Thunder bat les Wolves avec 95 points de son “Big 3” et mène 3-1 dans la série

Ce lundi soir (27), l’Oklahoma City Thunder s’est imposé 128 à 126 sur le parquet du Minnesota Timberwolves, au Target Center. Ce fut le premier match de la série à atteindre le “clutch time” et, sans doute, le plus intense.

Grâce à la performance exceptionnelle de son “Big 3”, OKC prend l’avantage 3-1 dans la série. Le match 5 aura lieu mercredi (28) à OKC, et le Thunder peut valider son billet pour les Finales NBA pour la première fois depuis 2012.

Shai Gilgeous-Alexander a brillé avec 40 points, 9 rebonds et 10 passes décisives. Jalen Williams a ajouté 34 points, 5 passes et 3 interceptions, tandis que Chet Holmgren a inscrit 21 points, 7 rebonds et 3 contres. Collectivement, OKC a tiré 11 fois de plus que son adversaire et provoqué 23 pertes de balle.

McDaniels en feu, Edwards décevant

Côté Wolves, Jaden McDaniels a été le meilleur joueur avec 22 points, 4 rebonds et 4 contres. En sortie de banc, Nickeil Alexander-Walker et Donte DiVincenzo ont cumulé 44 points et 10 tirs à trois points. En revanche, Anthony Edwards a été en difficulté : 16 points, 6 passes et 5 pertes de balle. Julius Randle a été invisible avec seulement 5 points (1/7 au tir).

Un début offensif de feu

Le premier quart-temps a été ultra offensif, avec Jalen Williams et Shai efficaces d’un côté, et un collectif des Wolves qui tenait la barre malgré les débuts timides d’Edwards et Randle. Le Thunder s’est illustré par une défense agressive et des rebonds offensifs précieux, terminant la période en tête 37 à 30.

Dans le deuxième quart, même sans SGA ni Edwards sur le terrain, les deux équipes ont continué à échanger des paniers. Le banc des Wolves, avec notamment Terrance Shannon Jr., a tenu la baraque. Toutefois, malgré un pourcentage proche des 60 %, Minnesota tirait dix fois de moins que son rival. À la pause, OKC menait 65 à 57, porté par 21 points de Shai et 11 rebonds offensifs collectifs. Edwards et Randle ne cumulaient que 9 points ensemble.

Minnesota réagit… avant le finish d’OKC

Au retour des vestiaires, Alex Caruso a inscrit un tir primé pour donner la plus grosse avance du match au Thunder. Mais Edwards a enchaîné deux actions décisives, et avec Rudy Gobert qui a marqué 8 points, les Wolves sont revenus. DiVincenzo a égalisé à 79-79 avec deux tirs à trois points.

La défense des Wolves s’est intensifiée comme lors du match 3, mais Caruso et Cason Wallace ont répondu présents. Shai a clôturé le 3e quart sur un floater : 90-85 Thunder.

Clutch time : le Thunder reste maître

Dans le dernier quart, Jalen Williams a été précieux tandis que le banc des Wolves, emmené par Alexander-Walker, continuait à marquer. Mais les Wolves n’arrivaient pas à aligner des bonnes défenses pour repasser devant. Deux fautes offensives, suivies de deux paniers de Holmgren, ont donné à OKC un avantage de 109-100.

Edwards a enfin inscrit un tir de loin, imité par DiVincenzo, mais Williams a répondu avec autorité, maintenant l’écart à 123-116. McDaniels a réduit l’écart à deux points avec un tir lointain, puis Shai a perdu la balle. 123-121 à 23 secondes de la fin.

Les équipes se sont échangé des points sur lancers francs. Shai a manqué un lancer à 8,1 secondes du terme, laissant le score à 126-123. OKC a alors opté pour la stratégie de la faute systématique, empêchant Minnesota de tenter le tir pour égaliser.

Edwards a manqué exprès un lancer pour récupérer le rebond, mais Shai a capté la balle et l’a balancée au loin. Minnesota a encore eu 0,3 seconde… sans réussite.

Credit Photo: Jesse Johnson-Imagn Images