« Je veux me rattraper » : Clarke Schmidt se confie sur ses années de frustration liées aux blessures

Les New York Yankees pourraient bientôt retrouver un bras familier dans leur rotation de départ — et ce ne serait pas trop tôt.

Le lanceur droitier Clarke Schmidt, qui a débuté la saison 2025 sur la liste des blessés en raison d’une tendinite à la coiffe des rotateurs droite, a effectué son deuxième match de rééducation le 10 avril avec l’équipe Double-A de Somerset.

Schmidt a impressionné, lançant quatre manches sans concéder de point, avec quatre retraits sur prises, aucun but sur balle et seulement quatre coups sûrs. Sur ses 61 lancers, 45 étaient des prises.

Il devrait réintégrer la rotation des Yankees lors de la prochaine série contre les Royals, probablement mardi ou mercredi.

« C’est frustrant, surtout quand tu ne peux pas être là pour te battre avec tes coéquipiers », a confié Schmidt. « Je veux être un de ces gars sur qui on peut compter pour 32 départs chaque année. Je veux me rattraper pour eux sur le long terme. »

Cette frustration est compréhensible. Les blessures ont été une constante dans le parcours professionnel de Schmidt. Depuis son opération de Tommy John en 2017, il a eu du mal à rester en bonne santé de façon régulière.

Après un seul départ en 2021 et trois en 2022, il a enfin connu une saison complète en 2023 avec 32 départs et une moyenne de points mérités de 4,64, pour 9 victoires et 9 défaites. Mais une blessure au grand dorsal droit a perturbé une grande partie de sa saison 2024, le limitant à seulement 16 départs avant son retour début septembre.

Il a ensuite lancé en séries éliminatoires, notamment lors du match 3 des World Series. La saison dernière, Schmidt a affiché une moyenne de 2,85 avec 93 retraits sur prises en 85 manches et un tiers.

Ce printemps, tout laissait penser que Clarke Schmidt était prêt à s’appuyer sur sa belle fin de saison précédente. Mais quelques jours avant un départ prévu en Ligue des Pamplemousses le 16 mars, il a été retiré en raison d’une gêne à l’épaule, qui l’a ensuite conduit sur la liste des blessés.

Avec Gerrit Cole absent pour la saison après une opération Tommy John en mars, et Luis Gil écarté pour une blessure au grand dorsal, le retour de Clarke Schmidt arrive à point nommé pour une rotation des Yankees déjà mise à rude épreuve.

À l’heure actuelle, Max Fried, Carlos Rodón et Marcus Stroman occupent des rôles clés, laissant Schmidt en position de prendre la place du vétéran Carlos Carrasco ou du rookie Will Warren. Warren disposant d’options en ligues mineures, il est une solution plus flexible si les Yankees souhaitent faire de la place.

Les Yankees, premiers de leur division avec un bilan de 7-5 avant les matchs de vendredi, ont réussi à se maintenir malgré une rotation bricolée. Mais avec une ERA collective classée 23e de la MLB jeudi (4,44), le retour de Schmidt serait plus que bienvenu.

Le chemin a été long, mais pour Clarke Schmidt, rester en bonne santé — et continuer à se battre — est tout ce qui compte désormais.

Credit Photo: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images