Devin Williams a failli coûter la victoire aux Yankees, les fans s’emportent

En théorie, les Yankees ont renforcé leur bullpen cet hiver en signant Devin Williams, deux fois All-Star, pour verrouiller la neuvième manche. En pratique, ce sont quatre apparitions chaotiques, et le Bronx commence déjà à bouillonner.

Par un mercredi glacial à Detroit, New York a réussi à éviter un balayage en s’imposant 4-3 contre les Tigers, mais la victoire a été entachée par un suspense inutile en neuvième manche.

Le lanceur partant Max Fried a été dominant, retirant 11 frappeurs sur des prises en sept manches blanches, tandis que Ben Rice a frappé un home run de deux points pour donner l’avantage aux Yankees.

Ces derniers menaient 4-0 avant la dernière manche. Et puis Williams est arrivé.

Au lieu de conclure calmement, le nouveau closer a failli tout gâcher.

Devin Williams a accordé deux coups sûrs, deux buts sur balles et trois points, forçant le manager Aaron Boone à faire appel à Mark Leiter Jr. pour le dernier retrait, avec le point égalisateur en position de marquer. Un match qui aurait dû se terminer sans accroc s’est transformé en montagnes russes, à cause d’un closer qui, jusqu’ici, n’a pas été à la hauteur.

Et ce n’était pas un faux pas isolé. Devin Williams n’a pas encore lancé une seule manche parfaite sous le maillot des Yankees. Lors de ses débuts, il a failli laisser filer le match d’ouverture, laissant le point égalisateur atteindre le troisième but.

Dimanche, il a concédé un simple décisif aux Pirates en manche supplémentaire. Et maintenant, après avoir laissé filer trois points de plus à Detroit, il affiche une moyenne de points mérités (ERA) de 12.00, avec cinq points (dont quatre mérités), cinq coups sûrs et quatre buts sur balles en seulement trois manches lancées.

« Je suis encore en train d’ajuster mes repères. Je ne me sens pas encore à 100 %, mais je sens que ça se rapproche », a déclaré Williams. Boone a repris ce ton optimiste : « Je suis convaincu que tout cela sera un lointain souvenir avec le temps, car il n’est pas très loin du niveau attendu. »

Mais essayez de dire ça aux fans des Yankees.

Dans un marché où la patience est un luxe inexistant, Williams fait déjà face à une tempête de critiques en ligne. Les réactions ont été rapides, féroces, et typiques des fidèles du Bronx.

Des comparaisons avec la saison 2024 désastreuse de Clay Holmes ont vite émergé, accompagnées de la fatalité sarcastique habituelle.

« Il enfile l’uniforme des Yankees et devient un légume », a résumé un fan en moins de dix mots. D’autres n’ont pas hésité à qualifier la signature de Williams d’échec… après seulement quatre matchs.

Pour l’instant, les Yankees peuvent pousser un soupir de soulagement grâce à la performance brillante de Fried et à l’intervention salvatrice de Leiter Jr.

Mais si Williams ne parvient pas rapidement à redresser la barre, le débat sur le “closer” va s’amplifier dans une ville qui pardonne rarement… surtout en neuvième manche.

Porter les pinstripes, c’est assumer la pression. Devin Williams la ressent de plein fouet.

Credit Photo : Rick Osentoski-Imagn Images