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Les Nuggets retrouvent ce soir leur bête noire de Minnesota, Nikola Jokic devrait être présent

Romain Balle

NBA – Ce sera l’un des temps forts de la nuit à venir en NBA, les Nuggets de Jokic reçoivent les Timberwolves. Une équipe face à laquelle ils sont en difficulté.

Il est assez peu commun de voir Nikola Jokic en galère face à un adversaire, c’est même plutôt souvent l’inverse, mais avec ses Nuggets de Denver, il ne parvient plus à battre Minnesota.

5 défaites de suite à cheval sur les derniers Playoffs

En effet, il faut remonter au 15 mai dernier pour voir la dernière trace d’un succès des hommes de Mike Malone face aux Loups (hors pré-saison). Si cela n’est pas extrêmement loin dans le temps, cela représente tout de même la match 5 d’une série disputée en sept match.

En clair, les Nuggets restent 5 défaites de suite face à la bande à Anthony Edwards. Pas d’excuse possible de plus, puisque Jokic a pris part à chacune d’entre elles.

Et à chaque fois le même constat : Denver est en grande difficulté en attaque. Si cela peut certainement s’expliquer par la présence d’un quadruple meilleur défenseur de l’année NBA au poste de pivot, il ne justifie à lui tout seul les 95 points de moyenne inscrits par les hommes du Colorado sur cette période de 5 matchs (4 matchs à moins de 105 points).

Pire encore, les Wolves ont remporté chacun des 8 derniers quart-temps joués face aux Nuggets, ce qui démontre bien toute leur domination face à l’une des équipes les plus victorieuses de la ligue depuis trois ans.

Il y a donc un vrai problème face à Minnesota, et même si Jamal Murray perd 8 points de pourcentages au tir dans ce segment de 5 matchs, les difficultés sont avant tout collectives (comme en témoigne le 44.6% au tir cette saison face à cet adversaire contre 50.7% en moyenne).

Nikola Jokic contenu mais pas éteint

D’un point de vue plus personnel, et en se tournant vers l’homme qui attire tous les regards à Denver, Nikola Jokic parvient à s’exprimer mais est tout de même ralenti par la présence du français Rudy Gobert en défense.

Cette saison, sur les trois affrontements entre les deux équipes, le serbe tourne à 26.7 points, 9.3 passes décisives et 6.7 rebonds de moyenne. Cela représente respectivement 2.6, 0.9 et surtout 6.1 de moins que ses moyennes de l’année.

Si la meute de Chris Finch parvient aussi à lui faire perdre un ballon de plus qu’en moyenne, il est intéressant de voir que le pivot de 2m11 a pris cette saison deux tirs de moins face aux Wolves que face aux autres équipes. Rudy Gobert parvient à rendre le triple MVP moins influent, ce qui rejaillit sur l’ensemble de l’attaque des Nuggets elle-même pensée autour de son pivot.

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Pour espérer enfin briser la série noire, ce sera donc avant tout aux coéquipiers de Nikola Jokic de se distinguer à commencer par Aaron Gordon qui avait inscrit 18 points et pris 5 rebonds offensifs lors du dernier succès des siens face à Minnesota.

Injury report : Nikola Jokic probable, Jamal Murray encore incertain

Enfin, plusieurs absences sont à redouter du côté de la Ball Arena la nuit prochaine. Si Jokic, qui se remet doucement de sa blessure à la cheville, devrait tenir sa place, les champions 2023 pourraient amputés de certains de leurs principaux éléments.

Ainsi, Jamal Murray (ischio) est incertain de même que l’indispensable Aaron Gordon (mollet droit). Christian Braun (pied gauche) devrait lui aussi pouvoir tenir sa place.

Côté Timberwolves, l’infirmerie est vide à l’exception de Terrence Shannon Jr. absent, mais qui ne fait pas partie de la rotation.

Le match débutera à 4h (heure française).

© Ron Chenoy-Imagn Images