Jaylen Brown, « grand fan » de Shai Gilgeous-Alexander

Sorti pour 6 fautes au coeur du 4ème quart-temps, maladroit (10 points à 5 sur 15 aux tirs dont 0 sur 5 à 3 points), Jaylen Brown n’a pas connu son rendement habituel mercredi dans le choc perdu par les Celtics face au N°1 à l’Ouest, Oklahoma City (112-118). Interrogé en conférence de presse sur la domination du Thunder et de son leader Shai Gilgeous-Alexander, le MVP des NBA Finals 2024 s’est montré beau joueur vis à vis de son bourreau du soir.

« Je donne beaucoup de crédit à OKC. Ils ont joué plus dur […]. Ils ont joué physique, ce qu’ils font depuis le début de la saison. Et ils nous ont dominé ce soir […]. Bravo à OKC, ils ont joué un bon basket.« 

Admiratif du jeu développé par les hommes de Mark Daigneault, Jaylen Brown ne cherchait pas à minimiser sa responsabilité dans la défaite de Boston, bien au contraire. L’ancien étudiant de California se montrait même particulièrement dur avec lui-même.

« Je n’ai pas utilisé mon corps, je n’ai tiré aucun lancer-franc. Je ne me suis pas hissé au niveau de dureté nécessaire ce soir. » Avant d’ajouter, sans sourciller. « Défensivement je suis passé au travers aussi.« 

Si Jaylen Brown n’a pu, à l’instar de ses coéquipiers Derrick White et Jrue Holiday, empêcher le nouveau show de Shai Gilgeous-Alexander (34 points, 5 rebonds et 7 passes décisives), il n’a pas hésité au sortir de la rencontre à encenser le Canadien, favori annoncé dans la course au MVP cette saison.

« Ce mec est bon. Tu vois ce que je veux dire ? Ce mec est bon. Je suis un grand fan de son jeu. »

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Particulièrement élogieux, le troisième choix de la Draft NBA 2016 poursuivait ainsi, évoquant à demi-mots d’éventuelles retrouvailles en finale NBA.

« Il est rusé près du cercle. Il sait utiliser son corps, et provoquer des fautes. Il peut shooter à trois points. C’est typiquement le genre de joueurs qu’on observe et qu’on étudie, au cas où on devrait l’affronter plus tard dans la saison. Chapeau à lui.« 

Gêné par une légère blessure au genou, Jaylen Brown connaît une baisse de régime depuis 5 matchs (21,4 points à 39% au shoot). Des chiffres en-deçà des standards du MVP de la conférence Est 2024, auteur cette saison de 23,0 points, 6,1 rebonds et 4,7 passes décisives à 46% au tir. En déplacement à Miami vendredi, les Celtics auront besoin d’un Brown à son meilleur niveau pour venir à bout du Heat.

Credit : © Brian Fluharty-Imagn Images