Sean Payton (Broncos) : ‘C’était plus que du football avec les Saints’

NFL – Avant un retour hautement attendu en terre sainte, Sean Payton, entraîneur des Broncos, s’est livré sur ses attentes concernant le match de ce soir face à la Nouvelle-Orléans.

13 ans de vie commune avec les Saints pour 161 victoires et un titre. La rencontre du soir ne sera pas évidente pour Sean Payton qui retrouvera la nuit prochaine le Superdome de la Nouvelle-Orléans. Franchise dont il est le plus grand entraîneur de son histoire.

Avant une opposition grandement attendue, nous vous proposons les meilleurs moments de sa conférence de presse.

Les souvenirs de Payton avec les Saints

« Dennis [Allen, entraîneur principal des Saints] et moi avons travaillé ensemble pendant [il marque une pause] : il était dans notre staff originel en 2006, puis est devenu notre entraîneur de la défense arrière, notre coordinateur défensif. Il est venu ici [à Denver en 2011]. Ensuite, il est devenu entraîneur principal [à Las Vegas], et je l’ai réembauché [à la Nouvelle-Orléans]… [il change de sujet]

Je l’ai déjà dit, mais je pense que sur une semaine courte, il y aura quelques approximations. Il s’agira surtout de récupération et de préparation mentale [pour gagner le match]. »

« Je ne sais pas si nous avions anticipé où nous allions à l’époque. C’était la période post-Katrina [ouragan]. J’étais avec Dallas et j’avais eu des entretiens avec Green Bay et j’attendais l’entretien avec la Nouvelle-Orléans […].

Et c’était ce genre d’entretien où vous vous dites : c’est son problème, ça ne va pas être le mien.

Et ce soir-là, je suis rentré à l’hôtel pour prendre une pause avant le dîner et j’ai reçu un message vocal me disant que je n’avais pas eu le poste [à Green Bay] et je me souviens avoir jeté mon téléphone sur un coussin.

Ce que je veux dire par-là c’est que […] nous avons commencé une reconstruction [avec la Nouvelle-Orléans], mais je pense que personne d’entre nous ne peut comprendre l’impact, c’était plus que du football, et nous n’étions pas préparé pour cela. Je pense que personne d’entre nous ne l’était.

Cette première année, je ne sais pas si nous avons gagné un match de pré-saison, je me souviens m’être dit que je ne sais pas si nous allons gagner un match cette saison. […] Ce n’était pas notre meilleure équipe mais c’était l’une de nos plus rugueuses et nous avons fini au NFC Championship Game cette première année.

[…] Quand nous revenions des matchs durant la saison régulière, il y avait des milliers de gens à l’aéroport. Personne d’entre nous n’avait pu imaginer cela et il y avait quelque chose d’unique là-dedans.

Ils [les supporters des Saints] ont toujours été passionnés mais je pense que cela était en lien avec ce qu’il s’était passé l’année précédente et à quel point cela a été difficile. […] Et il y a plus de 100 personnes qui ont partagé cette même expérience, nous n’étions pas préparés à cela. »

Sean Payton le 2 Janvier 2022 lorsqu’il entraînait encore les Saints. Mandatory Credit: Chuck Cook-USA TODAY Sports

« Je n’y ai jamais été [dans le vestiaire visiteur]. Je sais qu’il y a eu beaucoup de modifications. […] Je crois en fait que j’y suis déjà allé mais c’est différent maintenant.

Dans l’ancien, vous deviez traverser le terrain. Il y a quelques stades où vous devez porter vos bagages de l’autre côté du terrain, à Vegas, à Houston… il y en a quelques-uns.

C’était le cas [au Superdome] mais c’est différent maintenant. […] Je n’ai aucune idée du lieu où le bus s’arrête, ce sera nouveau. Je suis familier avec le stade mais je n’ai jamais été dans les nouveaux vestiaires. »

Un match à jouer et à gagner

« Il [Drew Brees] a voulu que ça arrive pour ce match [sa cérémonie pour retirer son maillot], et cela veut dire quelque chose pour moi. Mais l’important pour nous, et je l’ai dit à l’équipe ce matin [hier matin], est que nous sommes dans le ‘business’ d’avoirdes victoires et c’est la prochaine que nous devons avoir. »

« Beaucoup de [mes] gars n’ont jamais joué un jeudi soir, mais c’est le calendrier. Ils ont joué eux-mêmes sur des calendriers spécifiques avec les matchs de titre et c’est vraiment un état d’esprit. Vous devez vous préparer à cela. »

Cette affiche chargée en émotion tant du côté des supporters des Saints que de Sean Payton aura lieu la nuit prochaine avec un coup d’envoi à 2h15 (heure française).