Chargers : entorse du ligament collatéral pour le rookie Joe Alt

NFL – Ces trois premières semaines de compétition ont été marquées par les nombreuses blessures. Les Chargers n’y échappent pas et déplorent cette fois la perte de Joe Alt, touché au genou.

Les Chargers pensaient en avoir vu assez avec la blessure de leurs deux plus grosses stars : le quarterback Justin Herbert, touché à la cheville et le linebacker Joey Bosa, touché à la hanche. Mais on a appris hier que les déboires médicaux se poursuivent avec la blessure de Joe Alt, rookie évoluant au poste de tackle offensif.

Une blessure, à priori de court-terme, qui devrait l’empêcher de jouer face aux Chiefs

Effectivement, les ennuis se poursuivent en attaque dans le Sud de la Califorinie où après avoir subi leur première défaite de la saison, les Chargers pourraient avoir deux blessés de taille pour le match de la semaine face à Kansas City.

Hier, le très bien informé Adam Schefter pour ESPN, a révélé que Joe Alt, 5^ème choix de la dernière Draft, avait subi une entorse du ligament collatéral médial au genou droit lors du tout dernier jeu du match face aux Steelers.

Une telle blessure n’est généralement pas très inquiétante même si la durée d’absence peut s’étendre sur une période plus ou moins longue selon le « grade » de l’entorse. Ainsi, la durée de guérison pourrait s’étendre entre une et six semaines dans le pire des cas.

Joe Alt (en blanc) à la bataille avec T.J. Watt dimanche dernier dans le match où il s’est blessé. Mandatory Credit: Charles LeClaire-Imagn Images

Si les Chargers n’ont pas encore communiqué sur la sévérité de cette blessure, il ne semblerait à priori pas que celle-ci soit trop grave.

En effet, Schefter a également annoncé qu’Alt « devrait » manquer le match face aux Chiefs dimanche prochain selon l’une de ses sources, ce qui laisse penser qu’il n’y en aurait que pour une semaine maximum.

Joe Alt, des débuts en grande pompe

Cette perte serait donc majeure pour les Chargers qui perdrait un joueur exceptionnel sur ce début de saison.

Au-delà d’être le 5^ème choix de la dernière Draft NFL et donc l’une des premières décisions fortes du nouvel entraîneur, Jim Harbaugh, Alt s’est imposé comme l’un des éléments forts de l’attaque californienne sur ce début de saison, en dépit de n’être « qu’un » tackle offensif ».

Pour rappeler rapidement l’histoire d’Alt, il évolue donc au poste de tackle offensif grâce notamment à un gabarit imposant de 2m06 pour 146 kilos. Originaire du Minnesota et fils de l’ancien joueur des Chiefs, John Alt, il rejoint en 2021 la prestigieuse université de Notre Dame dans l’Indiana.

Il y évoluera trois saisons et sera nommé l’an dernier parmi les finalistes du « Outland Trophy » qui récompense les joueurs de ligne défensifs comme offensifs. Il sera également nommé à l’unanimité dans la « College Football All-America Team », qui détermine la meilleure équipe universitaire du pays, en 2023 avant de se déclarer à la Draft NFL plus tard.

Meilleur talent à son poste du pays, Harbaugh, ancien entraîneur de Michigan, n’hésite pas à le prendre très haut à la Draft pour en faire l’un des visages de son attaque.

Et il ne s’est pour l’instant pas trompé. En trois matchs disputés pour débuter sa carrière NFL, Alt affiche des chiffres ahurissants. Alors qu’il a affronté en un-contre-un sur ces trois premières semaines successivement Maxx Crosby, Jadeveon Clowney et T.J. Watt, qui font partis des tous meilleurs à leur poste, il n’a donné qu’un seul sack (à T.J. Watt le meilleur défenseur de NFL) et n’a autorisé aucune pression sur son quarterback. Ahurissant.

Joe Alt just handed Jadeveon Clowney the worst game grade (30.5) of his 11-year NFL career. pic.twitter.com/dynw7t5NDo

— Tyler Schoon (@tylerjschoon) September 17, 2024

Mieux encore, il a même fait subir à Clowney son pire match de sa carrière en termes de notation (30.5). Clowney a pour rappel 10 saisons de NFL dans les pattes et 52.5 sacks en carrière.

Joe Alt semble donc être un véritable phénomène et les Chargers ont drafté le bon joueur pour protéger et mettre dans les meilleures dispositions leur quarterback Justin Herbert qui en avait tant besoin ces dernières années.

Tout cela donne donc conscience de l’immense poids de son absence supposée pour le match face aux Chiefs alors que Chris Jones attend de pied ferme la ligne offensive de Los Angeles.

Ce match face à Kansas City (dimanche 22h25 heure française) prend peu à peu des airs de calvaire pour les Chargers qui pourraient aussi composer avec les absences de Joey Bosa, Rashawn Slater (leurs deux meilleurs plaqueurs), Justin Herbert et Derwin James Jr, suspendu lui pour un plaquage dangereux et l’un des meilleurs joueurs aussi en défense de cette équipe (3 fois Pro Bowler, 1 sélection All-Pro).

Bonne chance à Jim Harbaugh.