NFL : des discussions avancées pour une saison à 18 matchs

L’Association des joueurs (NFLPA) et la NFL ont entamé des discussions approfondies sur la possibilité d’étendre la saison régulière de 17 à 18 matchs.

Bien que ces pourparlers n’en soient qu’à un stade préliminaire, ils indiquent une avancée significative au-delà des simples considérations hypothétiques. Lloyd Howell, le directeur exécutif de la NFLPA, a souligné que ces conversations préliminaires sont cruciales pour comprendre les implications plus larges d’une telle mesure.

« Nous avons parlé à un niveau très, très, très élevé, de manière superficielle, en reconnaissant … que c’est quelque chose dont nous devrions parler. Et nous devrions vraiment nous pencher sur la question et comprendre ce qui se passe dans le processus de prise de décision », a déclaré Howell. « D’où vient le 18e match ? Je pense que la conclusion qui s’impose est qu’il suffit de le prendre, par exemple, dans ce qui serait autrement [les matchs de présaison] en août. Vous le jouez en avant. Mais ce sont là des détails qui doivent vraiment être précisés. Mais, encore une fois, il y a d’autres questions économiques, de santé et de sécurité qui doivent également être clarifiées pour nos membres avant qu’il n’y ait d’accord sur un 18e match ».

Un des principaux points de ces discussions est la nécessité de répondre à diverses préoccupations avant de parvenir à un accord.

Parmi celles-ci figurent les questions de santé et de sécurité pour les joueurs, les bénéfices économiques pour les joueurs et la ligue, ainsi que les changements potentiels dans le calendrier de l’intersaison. Howell a souligné que la NFLPA est déterminée à veiller à ce que toute extension de la saison régulière soit en adéquation avec le bien-être des joueurs. Cela inclut des considérations telles que la qualité des terrains, les activités d’équipe organisées (OTAs) et la garantie de rémunération.

Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a publiquement exprimé son soutien à une saison de 18 matchs, suggérant que ce serait un compromis favorable pour réduire le nombre de matchs de pré-saison. Plusieurs propriétaires d’équipes, dont Jerry Jones des Cowboys de Dallas, partagent ce sentiment, voyant cela comme une allocation optimale des matchs. Les remarques de Goodell ont enthousiasmé la direction de la NFLPA, qui y voit une opportunité de négocier et de peut-être amender la convention collective actuelle avant son expiration en 2030.

Depuis que la ligue a étendue sa saison à 17 matchs, l’hypothèse d’une saison à 18 a immédiatement émergé. Mais l’horizon du début des discussions n’était peut-être pas envisagé aussi rapidement.

Credit Photo: Kirby Lee-USA TODAY Sports