Chris Finch : ‘Nous manquons de sang-froid’

NBA Playoffs – Premier match des finales de conférence à l’Ouest la nuit dernière. Cette première rencontre a vu le succès des Dallas Mavericks (108-105) qui reprennent l’avantage du terrain. Chris Finch, entraîneur des Timberwolves, est apparu agacé après le match.

Minnesota n’a pas été habitué à être derrière durant cette formidable campagne de Playoffs NBA 2024. La seule fois où cela est arrivé était après la défaite au Game 5 face à Denver.

Les Timberwolves ont donc lâché la nuit dernière pour la première fois un match 1 dans ces Playoffs et gaspillent l’avantage du terrain acquis grâce à l’élimination des Nuggets. Si l’heure n’est évidemment pas à la panique, Chris Finch, le coach des Timberwolves, n’a pas caché son agacement face à la gestion de la fin de match de ses joueurs.

Il n’aura fallu à Finch que trois mots pour exprimer son état d’esprit à la sortie du match hier soir, « Pas de sang-froid ».

Il a ensuite poursuivi son propos, « on n’a pas vraiment fini les quarts-temps comme il le fallait, on n’a pas non plus très bien fini les mi-temps sur les quelques derniers matchs. Cela nous a coutés un match dans la série face à Denver. Cela a certainement eu un impact sur le match de ce soir [la nuit dernière] aussi. On doit faire mieux dans les moments importants. » concluait-il.

Si Chris Finch est apparu aussi frustré, c’est parce qu’il y avait de la matière à l’être après ce match 1 gâché par les Wolves.

En effet, Minnesota a perdu 5 de ses 10 ballons au total dans les dernières 3 minutes et 37 secondes ayant permises au Mavericks de remonter leur quatre points de retard à ce moment-là.

De même, cette mauvaise passe en fin de match est venue totalement réduire à néant le 13-1 infligé par les Timberwolves à leur adversaire du soir dans le quatrième quart-temps en l’espace de quatre minutes, faisant passer l’écart de -8 à +4.

Mais après ça plus rien. D’abord, Dereck Lively II est venu récupérer, tout seul sans aucune contestation, un rebond offensif après un layup manqué d’Irving pour ressortir à trois points sur Dončić qui a marqué.

Ensuite, les Timberwolves ont perdu trois fois la balle. McDaniels, après s’être perdu tout seul ligne de fond, a dû ressortir la balle en difficulté. Cela a résulté par une interception de Dončić qui a pu décalé Irving et offrir un trois points à P.J Washington tout seul dans le coin.

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— NBA (@NBA) May 23, 2024

Sur la possession suivante, Karl-Anthony Towns a réalisé une claquette en dunk sur un tir longue distance manqué de Conley, mais a touché la balle alors qu’elle était toujours dans le cylindre du panier, cela a résulté en une interférence offensive.

Enfin l’expérimenté Mike Conley a voulu lancer Rudy Gobert sur un alley-oop mais s’est fait intercepter par Dončić. L’affaire était presque pliée pour Dallas après toutes ces erreurs des Wolves. À 7 secondes de la fin, les Mavs avaient 4 points d’avance.

Mais comme si tout cela ne suffisait pas, Minnesota s’est encore trompé. Effectivement, Conley est parvenu à miraculeusement obtenir trois lancers-francs. Il fallait alors impérativement mettre les deux premiers, manquer le dernier et espérer un rebond offensif pour égaliser.

Mais le vétéran a manqué le deuxième lancer, rendant presque impossible toute chance d’égaliser avec si peu de temps au chrono. Et les Timberwolves se sont donc inclinés de trois points dans un match où ils ont tiré à 11/18 sur la ligne des lancers-francs contre un 16/17 pour Dallas.

Mandatory Credit: Jesse Johnson-USA TODAY Sports

« Je crois que nous devons juste faire les petites choses un peu mieux. Ils ont eu quelques rebonds offensifs sur la fin qu’ils ont pu transformer par des paniers. Donc ce sont les petites choses, pour de vrai. » déclarait Jaden McDaniels, ailier des Timberwolves meilleur marqueur de son équipe hier soir (24 points à 9/15 au tir).

Pour Mike Conley, passé à côté de sa fin de match hier, « nous [les Wolves] n’avons pas été testé [depuis le début des Playoffs] de cette façon, où nous échangeons des paniers avec l’adversaire, avec des lancers-francs tard dans le match, où des situations de faute, toutes ces choses où nous devons être meilleur. Mais nous allons apprendre de cela. Je pense qu’à chaque match nous en avons beaucoup appris sur nous-même […]. Évidemment ce sera une longue série, indépendamment de ce qu’il s’est passé sur ce match 1 ».

Les deux équipes ont rendez-vous pour le match 2 dans la nuit de vendredi à samedi, coup d’envoi 2h30 heure française. Cela promet…

© Bruce Kluckhohn-USA TODAY Sports